중동 전쟁이라는 악재 속에서도 한국 수출이 사상급 실적을 이어갔다. 핵심은 단 하나, 반도체였다.
산업통상자원부에 따르면 4월 수출은 858억9000만 달러로 전년 대비 48% 급증했다. 지난 3월에 이어 두 달 연속 800억 달러를 돌파하며 역대 최고 수준을 유지했다. 무역수지도 237억7000만 달러 흑자를 기록했다.
이번 상승을 사실상 혼자 끌어올린 건 반도체다.
반도체 수출은 319억 달러로 전년 대비 173.5% 급증하며 역대 2위 실적을 기록했다. 특히 13개월 연속 ‘해당 월 기준 최대’ 기록을 이어가며 슈퍼사이클이 본격화됐다는 평가다.
배경은 명확하다.
AI 서버 투자 확대와 함께 메모리 수요가 폭발했고, 가격까지 동시에 급등했다.
D램과 낸드 가격은 1년 새 최대 7~10배 가까이 상승했다.
DDR4, DDR5, 낸드플래시 모두 가격 상승과 물량 확대가 동시에 나타나면서 수출 증가 효과가 극대화됐다.
이 덕분에 중동 전쟁 충격도 버텨냈다.
유가 상승, 물류 차질 등 악조건 속에서도 전체 수출이 증가한 것은 반도체가 ‘충격 흡수 역할’을 했기 때문이라는 분석이다.
반면 다른 산업은 부진했다.
자동차 수출은 5.5% 감소했고, 철강·석유화학 등 전통 제조업도 회복이 더딘 상황이다.
문제는 구조다.
현재 수출은 사실상 ‘반도체 단일 엔진’에 의존하는 형태로 다시 쏠리고 있다.
전문가들은 “AI 투자 사이클이 꺾이거나 메모리 가격이 하락하면 수출 변동성이 급격히 커질 수 있다”고 경고한다.
정부 역시 당분간 반도체 중심 호조는 이어질 것으로 보면서도, 전쟁과 공급망 불안 등 외부 변수에 따른 리스크 확대 가능성을 인정하고 있다.
결국 지금의 호황은 기회이면서 동시에 경고다.
한국 경제가 다시 ‘반도체 의존 구조’로 돌아가고 있다는 신호이기 때문이다.
