베네수엘라를 강타한 연쇄 강진 발생 6일 만에 잔해 속에 갇혀 있던 세 살배기 남아가 극적으로 구조됐다. 하지만 사망자는 2,000명에 육박하며 피해는 계속 커지고 있다.
BBC에 따르면 구조대는 30일(현지시간) 라과이라주에서 건물 잔해 아래 갇혀 있던 클리에베르 모란(3)을 구조했다. 아이는 현장에서 응급처치를 받은 뒤 병원으로 이송됐으며 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.
호르헤 로드리게스 베네수엘라 국회의장은 현재 아이가 수도 카라카스에서 치료를 받고 있다고 밝혔다.
이번 구조는 생존 가능성이 크게 낮아지는 ‘골든타임’을 훨씬 넘긴 시점에 이뤄져 현지 구조대와 주민들에게 큰 희망을 안겼다.
그러나 피해 규모는 계속 확대되고 있다. 이날 기준 공식 집계된 사망자는 1,943명, 부상자는 1만571명으로 늘었다.
로드리게스 국회의장은 지금까지 구조대가 6,461명을 구조했으며, 가족이나 주민들에 의해 구조된 사람까지 포함하면 실제 생존자는 약 2만 명에 이를 것으로 추산했다.
반면 야권은 아직도 4만 명 이상이 실종 상태라며 최종 희생자는 훨씬 늘어날 가능성이 높다고 주장하고 있다.
피해가 집중된 라과이라 지역에서는 식량 부족과 통신 두절까지 겹치며 생존자들의 생활 여건도 급속히 악화되고 있다.
유엔난민기구(UNHCR)는 향후 6개월 동안 피해 주민 3만 명을 지원하기 위해 긴급 구호물자와 임시 거처, 보호 활동 등에 최소 1,500만 달러(약 233억 원)가 필요하다고 밝혔다.
세계보건기구(WHO)도 백신 접종률이 낮은 지역 특성상 홍역과 디프테리아 등 감염병이 확산할 위험이 커지고 있다고 경고했다.
국제사회는 구조 작업과 함께 대규모 인도주의 지원을 확대하고 있지만, 수만 명의 실종자가 아직 확인되지 않고 있어 베네수엘라 강진의 인명 피해는 앞으로도 계속 늘어날 가능성이 높은 상황이다.
