미국 텍사스주의 한 공항에서 가짜 탑승권을 이용해 여객기에 몰래 탑승한 남성이 적발되면서 공항 보안 체계에 대한 우려가 커지고 있다.
미국 CNN에 따르면 25세 남성 압둘라흐만 오리요미는 중요 인프라 운영 방해 혐의로 기소돼 현재 구금 상태에 있다.
사건은 지난달 18일 휴스턴 조지 부시 인터콘티넨털 공항에서 발생했다.
오리요미는 보안 검색 과정에서 탑승권 문제로 교통안전청(TSA) 직원과 대화를 나눈 뒤 결국 검색대를 통과해 공항 터미널 안으로 진입했다.
이후 그는 로스앤젤레스행 항공편 탑승을 시도했지만 탑승권 인식에 실패해 제지당했다.
하지만 포기하지 않았다.
오리요미는 다른 로스앤젤레스행 유나이티드 항공편 탑승구로 이동한 뒤 직원들이 승객 응대에 집중하는 틈을 노려 탑승권을 제시하는 척하며 그대로 탑승구를 통과했다.
기내에 들어간 그는 빈 좌석을 찾아 앉으려 했지만 수상한 행동을 보였다.
한 승객은 오리요미가 자신의 좌석을 찾지 못하는 듯한 모습을 보인 뒤 화장실로 들어갔다고 진술했다.
비행기가 이동을 시작하자 승객들의 신고가 이어졌고 승무원들은 화장실에 숨어 있던 오리요미를 발견했다.
그는 자신의 이름을 묻는 질문에 “로페즈”라고 답했지만 승객 명단에는 해당 이름이 존재하지 않았다.
결국 승무원들은 기장에게 상황을 알렸고 항공기는 게이트로 되돌아갔다.
조사 결과 오리요미는 항공권 예약을 시도했으나 요금을 결제하지 않아 예약이 취소된 상태였다.
그가 제시한 탑승권은 주요 정보가 누락돼 있었으며 QR코드 역시 위조된 것으로 확인됐다.
이 사건으로 공항에는 폭발물 탐지팀과 연방수사국(FBI) 요원까지 출동해 대대적인 수색이 진행됐다.
승객들은 1시간 이상 기내에 대기해야 했고 해당 항공편은 최종적으로 3시간 지연됐다.
전문가들은 이번 사건이 드문 사례이기는 하지만 공항 보안 시스템의 허점을 보여주는 경고 신호라고 지적했다.
실제로 지난 2월에도 한 여성이 탑승권 없이 미국 뉴어크 공항에서 이탈리아행 국제선에 몰래 탑승했다가 적발되는 등 유사 사례가 반복되고 있다.
