미국 캘리포니아주에서 스카이다이빙 세계기록에 도전하던 여성 2명이 공중에서 충돌한 뒤 숨졌다. 두 사람은 면허를 보유한 숙련자였으며, 사고 당시 낙하산을 펼친 뒤 착륙을 준비하고 있었던 것으로 전해졌다.
사고는 지난 6일 오전 리버사이드 카운티 레이크 엘시노어의 스카이다이빙 업체 ‘스카이다이브 엘시노어’ 인근에서 발생했다. 목격자는 두 사람이 비행기에서 손을 잡고 뛰어내린 뒤 약 1분 동안은 정상적으로 강하했지만, 낙하산을 펼친 뒤 사고가 났다고 전했다.
업체 측은 두 사람이 지상 약 45m 상공에서 착륙을 준비하던 중 부딪혔고, 충돌로 낙하산이 서로 얽혔다고 설명했다. 장비 오작동의 흔적은 없었다고도 밝혔다. 리버사이드 카운티 소방당국은 두 사람이 심각한 외상을 입고 병원으로 옮겨졌다고 발표했으며, 카운티 보안관실은 이후 두 사람 모두 숨졌다고 확인했다.
사망자는 사우스다코타주 출신 조지아 진(56)과 일리노이주 출신 레비 피멘텔(29)이다. 두 사람은 여성 스카이다이버들이 참여한 기록 도전팀의 일원으로, 선 자세를 유지하는 ‘업라이트’ 대형 비행 기록을 노리고 있었다.
미국 낙하산협회에 따르면 지난해 미국에서 스카이다이빙 중 숨진 사람은 16명이었다. 협회는 숙련된 다이버도 한계를 시험하거나 착륙 과정에서 판단을 잘못하면 사고를 당할 수 있다고 설명했다.
