일본 자동차업체 혼다가 미국 오하이오주에 30억 달러를 투자해 새 완성차 공장을 짓는다. 북미에서 늘어나는 하이브리드 차량 수요에 대응하기 위한 것으로, 혼다는 2029년 생산 개시를 목표로 하고 있다.
혼다는 9일(현지시간) 오하이오 중부의 기존 공장 인근에 신공장을 건설한다고 발표했다. 연간 생산능력은 최대 24만대이며, 2000명 이상의 일자리를 새로 만들 계획이다. 혼다는 신공장에서 하이브리드차뿐 아니라 내연기관차와 전기차도 생산할 수 있도록 설계해 시장 수요 변화에 맞춰 생산 차종을 조정할 방침이다.
혼다는 이번 투자로 미국 내 자동차 생산능력이 연간 약 130만대로 늘어날 것으로 전망했다. 북미 시장에서 하이브리드차 수요가 커지는 가운데, 신공장과 기존 생산시설을 함께 활용해 공급을 확대한다는 구상이다.
회사는 오하이오 외에도 앨라배마·조지아·캐나다 공장에 추가 투자를 진행한다. 앨라배마 공장에서는 새 V6 하이브리드 엔진 생산을 위해 엔진 생산능력을 확대할 계획이다. 혼다는 이를 통해 북미 생산망에서 하이브리드차와 관련 부품 공급을 늘린다는 방침이다.
혼다는 기존 오하이오 공장 증산이나 생산라인 확대도 검토했지만, 연간 20만대 이상 생산능력을 추가하려면 신공장 건설이 필요하다고 판단한 것으로 전해졌다. 신공장은 메리스빌과 이스트 리버티에 있는 기존 혼다 공장 사이에 들어설 예정이다.
이번 결정은 혼다가 전기차 투자 속도를 조정하는 가운데 나왔다. 혼다는 2024년 캐나다에 전기차 공장을 짓는 계획을 발표했지만, 전기차 시장 전망과 미국 정책 변화 등을 고려해 올해 해당 계획을 무기한 보류했다. 새 오하이오 공장은 하이브리드 생산을 우선 확대하면서도 전기차 수요가 회복될 경우 생산 전환이 가능하도록 유연성을 갖춘다.
혼다는 2027년부터 연비를 개선한 차세대 하이브리드 모델을 선보일 계획이다. 신공장 건설과 기존 공장 투자를 병행해 북미 시장 점유율을 높이고, 하이브리드·내연기관·전기차 수요 변화에 대응한다는 전략이다.
