도널드 트럼프 미국 대통령의 생일 행사로 열린 백악관 UFC 경기장을 겨냥한 대규모 테러 음모가 적발되면서 미국 사회에 충격을 주고 있다.
미국 법무부는 백악관 내 UFC 행사 공격을 공모한 혐의로 20대 남성 2명을 추가 체포했다고 밝혔다. 이로써 이번 사건으로 체포된 용의자는 모두 7명으로 늘어났다.
수사당국에 따르면 이들은 지난 14일 백악관에서 열린 ‘UFC 프리덤 250’ 행사에서 폭발물을 장착한 드론을 띄워 관중들을 혼란에 빠뜨린 뒤, 대피하는 인파 속에서 정치인과 부유층 등 주요 인사를 총기로 공격할 계획을 세웠다.
법무부는 이들이 소셜미디어 비공개 채팅방에서 수개월간 범행을 준비했으며, 총기 확보와 드론 제작, 역할 분담까지 진행했다고 설명했다.
특히 체포된 용의자 중 일부는 반정부·반유대주의 성향을 공유하며 범행을 구체적으로 논의한 것으로 조사됐다.
이번 사건은 범행 예정일을 불과 나흘 앞두고 한 용의자의 어머니가 아들의 이상 행동을 수상하게 여겨 경찰에 신고하면서 드러났다.
수사 과정에서 총기와 탄약, 전술 장비 등이 압수됐으며, 추가로 체포된 용의자들은 휴대전화 보안장치를 해제하는 등 증거 인멸을 시도한 것으로 알려졌다.
미국 법무부는 이번 사건이 단순 위협 수준을 넘어 실제 대규모 인명 피해를 노린 조직적 범죄였다고 보고 있으며, 기소된 용의자들에게 최대 종신형이 가능한 살인 음모 혐의를 적용했다.
문제가 된 UFC 행사는 트럼프 대통령 80세 생일과 미국 독립 250주년 기념행사를 겸해 백악관 남쪽 잔디광장에 설치된 임시 경기장에서 개최됐다. 당시 약 4,000명의 관중이 현장을 찾은 것으로 알려졌다.
수사당국은 이번 사건이 성공했다면 미국 역사상 가장 충격적인 정치 테러 사건 중 하나로 기록될 수 있었다고 보고 추가 공범 여부를 조사하고 있다.
