필리핀 남부 민다나오 인근 해역에서 규모 7.8의 강진이 발생해 최소 15명이 숨지는 등 큰 피해가 발생했다.
독일 지구과학연구센터에 따르면 지진은 8일 오전 7시 37분쯤 발생했다. 최초 규모 7.3으로 발표됐으나 이후 8.1로 상향됐다가 최종적으로 7.8로 조정됐다.
진앙은 필리핀 남부 대도시인 제너럴산토스 남쪽 약 51㎞ 해역이며 진원 깊이는 55.2㎞로 분석됐다.
강진 이후에는 수차례 여진이 이어졌으며 가장 강한 여진은 규모 6.5를 기록했다.
이번 지진으로 피해가 집중된 제너럴산토스에서는 건물 붕괴 사고가 잇따랐다.
특히 2층 규모 학교 건물이 무너지면서 학생들이 건물 내부에 갇히는 사고가 발생해 구조 작업이 진행됐다.
필리핀 민방위청은 현재까지 최소 15명이 사망한 것으로 집계했으며 피해 규모는 계속 늘어날 가능성이 있다고 밝혔다.
지진 발생 직후 필리핀 지진화산연구소는 남부 해안 지역에 쓰나미 경보를 발령하고 주민들에게 긴급 대피를 지시했다.
실제로 일부 해안 지역에서는 약 1m 높이의 쓰나미가 관측됐다.
미 태평양쓰나미경보센터도 말레이시아와 인도네시아 등 인접 국가에 쓰나미 경보를 발령했다.
일본 기상청 역시 태평양 연안 지역에 최대 1m 높이의 쓰나미 주의보를 내렸다.
다만 현재까지 쓰나미로 인한 대규모 인명 피해는 보고되지 않았다.
페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 피해 지역 학교 수업을 전면 중단하고 긴급 구조 및 복구 작업에 나설 것을 지시했다.
필리핀은 환태평양 조산대인 이른바 ‘불의 고리’ 지역에 위치해 있어 지진과 화산 활동이 빈번하게 발생하는 국가다.
지난해에도 민다나오 지역에서 규모 7.4와 6.7의 강진이 잇따라 발생해 사상자가 나왔으며, 세부주에서는 규모 6.9 지진으로 수십 명이 숨진 바 있다.
당국은 추가 여진 가능성이 높은 만큼 해안 지역 주민들에게 계속해서 주의를 당부하고 있다.
