2026 북중미 월드컵 경기장에서 한국인 여성을 향한 인종차별 행위가 발생해 논란이 확산되고 있다.
문제가 된 장면은 지난 12일 멕시코 과달라하라에서 열린 한국과 체코의 월드컵 조별리그 1차전 경기 중 촬영됐다.
한국인 유튜버가 관중석에서 셀카 영상을 촬영하던 가운데, 뒤편에 앉아 있던 한 멕시코 남성이 양손 검지로 눈을 찢는 행동을 하는 모습이 영상에 담겼다.
해당 행동은 오랫동안 아시아인을 비하하는 대표적인 인종차별 표현으로 지적돼 왔다.
영상이 온라인을 통해 확산되자 멕시코 현지 언론들도 이를 비중 있게 보도했다.
현지 매체 폴리티고는 가해자가 할리스코주 토목공학회장인 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스라고 신원을 공개하며, 공공장소에서 여성 관중의 외모를 조롱한 부적절한 행동이라고 강하게 비판했다.
서경덕 성신여대 교수도 이번 사건을 공개적으로 비판했다.
서 교수는 “국적과 인종을 넘어 전 세계인이 함께 즐기는 월드컵 현장에서 이러한 인종차별 행위가 발생한 것은 매우 유감스러운 일”이라며 “가해자는 공개적으로 사과해야 하며 FIFA 역시 재발 방지 대책 마련에 나서야 한다”고 밝혔다.
논란이 커지자 할리스코주 토목공학회도 공식 입장을 내고 깊은 유감을 표명했다.
협회 측은 명예·징계위원회를 소집해 미라몬테스 회장에 대한 징계 절차를 진행할 예정이라고 밝혔으며, 이후 미라몬테스는 직접 사직서를 제출하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.
미국 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 그는 사실상 사퇴 수순에 들어간 상태다.
이번 사건은 월드컵 개막 직후부터 여러 경기장에서 인종차별 문제에 대한 경계심이 높아지는 가운데 발생했다.
FIFA는 오랫동안 경기장 내 인종차별 근절 정책을 추진해 왔지만, 이번 사례처럼 관중석에서 발생하는 차별 행위는 여전히 국제 스포츠계가 해결해야 할 과제로 남아 있다는 지적이 나온다.
한국 대표팀은 이날 체코를 2-1로 꺾으며 월드컵 첫 승을 거뒀지만, 경기장 밖에서 벌어진 인종차별 논란이 또 다른 화제가 되고 있다.
