미국 최대 보트·낚시용품 전문 유통업체인 웨스트마린(West Marine)이 연방 파산법 제11조(챕터11)에 따른 파산보호를 신청하고 전국 59개 매장을 폐점하기로 했다.
회사 측은 지난 5월 17일 델라웨어 연방파산법원에 파산보호 신청서를 제출했으며, 공급망 문제와 잦은 기상이변, 소비 패턴 변화 등이 경영 악화의 주요 원인이라고 설명했다.
웨스트마린은 구조조정 과정을 통해 부채를 줄이고 재무 건전성을 회복하는 데 집중할 계획이다.
폴리 데이 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “이번 조치는 운영 효율성을 높이고 매장 네트워크를 재정비해 앞으로도 고객과 지역사회를 지속적으로 지원하기 위한 것”이라고 밝혔다.
폐점 대상 매장은 미국 23개 주에 걸쳐 있으며, 앨라배마에서는 모바일 지역의 도그리버(Dog River) 매장이 포함됐다.
웨스트마린은 보트 장비와 선박 부품, 낚시용품, 항해 장비 등을 판매하는 미국 최대 해양 레저 전문 유통업체로 잘 알려져 있다.
특히 걸프 연안과 대서양 연안 지역에서 강한 시장 점유율을 확보해 왔으며, 레저 보트 시장 성장과 함께 수십 년간 업계를 대표하는 브랜드로 자리매김했다.
하지만 최근 몇 년간 온라인 판매 확대와 소비 위축, 높은 금리 환경, 공급망 불안 등이 겹치면서 수익성이 악화된 것으로 분석된다.
회사 측은 구조조정 기간 동안 영업을 지속할 예정이며, 법원으로부터 직원 급여와 복지 혜택을 계속 지급할 수 있도록 승인도 요청했다.
또한 주요 대출기관들과 현금 담보 사용 및 신규 자금 조달에 대한 합의를 체결해 운영 자금을 확보했다고 밝혔다.
업계에서는 이번 구조조정이 미국 레저용 보트 산업 전반의 침체를 보여주는 사례로 평가하고 있다.
최근 미국 소비자들이 고가 레저용품 구매를 줄이는 가운데 보트와 캠핑, 낚시 장비 시장도 성장세가 둔화되고 있다.
웨스트마린은 향후 수익성이 낮은 매장을 정리하고 핵심 시장 중심으로 사업을 재편해 파산보호 절차를 마무리할 계획이다.
