미국이 이란을 상대로 이른바 ‘경제적 디데이(D-Day)’로 명명한 대규모 금융 공세에 나선다. 이란과 직접 거래하는 기업뿐 아니라 원유 구매와 금융·해운 거래 등을 지원하는 제3국까지 제재할 방침을 밝히면서 이란산 원유의 최대 구매국인 중국과의 충돌 가능성도 커지고 있다.
스콧 베선트 미국 재무장관은 23일 파이낸셜타임스(FT) 기고문을 통해 이번 조치가 “적국을 상대로 지금까지 동원된 단일 금융 공세 가운데 가장 큰 규모가 될 것”이라고 밝혔다. 미 재무부는 24일 대이란 대규모 경제제재를 발표할 예정이다.
베선트 장관은 트럼프 행정부와 미군의 군사작전으로 이란의 군사 능력과 핵 프로그램이 상당한 타격을 입었다고 주장하면서 이제 대이란 압박이 ‘최종 단계(endgame)’에 들어가고 있다고 강조했다.
이번 제재의 핵심은 이란뿐 아니라 이란 경제를 외부에서 지원하는 국가와 기관까지 압박한다는 데 있다.
미국은 이란의 원유 거래를 비롯해 금융·항공·해운 분야를 지원하거나 선박 등록과 해상 연료 환적, 환전 및 은행 거래 등을 통해 이란의 자금 흐름을 돕는 국가와 기관을 제재 대상으로 검토하고 있다.
특히 이란산 원유의 최대 구매국인 중국이 직접적인 영향을 받을 가능성이 크다. 중국은 이란의 해상 원유 수출 물량 가운데 80% 이상을 구매하는 것으로 알려져 있다.
베선트 장관은 특정 국가를 직접 지목하지 않았지만 “쇠락하는 정권의 금융 동맥 역할을 하는 국가는 그 정권과 함께 고립될 각오를 해야 한다”고 경고했다.
미국이 실제로 중국 기업과 금융기관까지 광범위하게 제재할 경우 대이란 경제전쟁이 미중 경제 갈등으로 확대될 가능성도 배제할 수 없다.
중국은 즉각 반발했다.
린젠 중국 외교부 대변인은 “제재와 압박은 문제 해결에 도움이 되지 않으며 긴장만 고조시키고 상황을 악화시킬 것”이라고 밝혔다.
이어 각국이 갈등을 확대하거나 세계 경제와 금융시장 안정을 흔드는 행동을 자제해야 한다며 대화와 협상을 통한 정치적 해결을 촉구했다.
특히 미국의 제재로 중국 기업이나 금융기관이 피해를 볼 가능성과 관련해서는 “중국은 관련 동향을 면밀히 주시하고 자국의 정당한 권익을 보호하기 위해 필요한 조치를 취할 것”이라고 강조했다.
미국이 예고한 ‘경제적 디데이’의 구체적인 제재 대상과 범위에 따라 향후 이란 경제뿐 아니라 국제 원유시장과 미중 관계에도 상당한 파장이 예상된다.
