스위스 알프스에서 34년 전 실종된 벨기에 등반가 2명의 유해가 녹아내린 빙하 속에서 발견됐다. 최근 기후변화로 알프스 빙하가 빠르게 녹으면서 수십 년 전 실종자들의 유해가 잇따라 모습을 드러내고 있다.
유로뉴스에 따르면 지난 7월 26일 스위스 남부 이탈리아 국경 인근의 트리프트 빙하를 지나던 한 등산객이 시신 2구를 발견했다.
유해는 신원 확인을 위해 발레주 시옹에 있는 법의학연구소로 옮겨졌으며, 경찰은 유전자 정보를 직접 대조한 결과 이들이 1992년 바이스미스 지역에서 실종된 벨기에 등반가 2명인 것으로 공식 확인했다.
두 남성은 1992년 9월 4일 해발 4,017m의 바이스미스 정상 등정을 위해 산장을 출발했다. 이후 알마겔 산장 방향으로 이동하던 중 악천후를 만났고 결국 목적지에 도착하지 못한 채 실종됐다.
당시 구조당국은 수개월 동안 여러 차례 수색 작업을 벌였지만 배낭 1개만 발견했을 뿐 두 사람의 행방은 찾지 못했다.
그렇게 30년 넘게 미제로 남았던 실종 사건은 빙하가 녹으면서 예상하지 못한 방식으로 해결됐다.
최근 알프스에서는 기후변화에 따른 빙하 융해가 빨라지면서 오랫동안 얼음 속에 묻혀 있던 등반가들의 유해와 소지품이 발견되는 사례가 이어지고 있다. 지난해에도 발레주의 오버가벨호른 빙하에서 1994년 실종된 스위스 등반가의 유해가 발견된 바 있다.
발레주 경찰은 1925년 이후 접수된 실종자 기록을 보관하고 있으며, 이 가운데 상당수가 알프스 산악지역이나 하천에서 사라진 사람들이다.
이번 발견은 실종 34년 만에 가족들에게 오랜 의문에 대한 답을 제공했다는 의미와 함께, 빠르게 사라지고 있는 알프스 빙하가 과거의 흔적까지 하나둘 세상 밖으로 드러내고 있다는 현실을 보여주고 있다.
