리그오브레전드(LoL)의 살아있는 전설 ‘페이커’ 이상혁이 미국 시사주간 타임(TIME)이 선정한 ‘2026 스포츠계 가장 영향력 있는 100인’에 이름을 올렸다.
타임은 9일 발표한 ‘타임 100 스포츠(TIME100 Sports)’ 명단에서 이상혁을 세계 스포츠계를 움직이는 대표 인물 중 한 명으로 선정했다.
이번 명단에는 농구 스타 르브론 제임스와 스테픈 커리, 축구 전설 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두 등 세계적인 스포츠 스타들이 함께 포함됐다.
타임은 이상혁을 “역대 최고의 e스포츠 선수”라고 평가하며 소속팀 T1과 함께 리그오브레전드 월드 챔피언십(롤드컵) 통산 6회 우승이라는 전무후무한 기록을 세웠다고 소개했다.
또 “서울에서 자란 내성적인 소년이 비디오게임 정복이라는 꿈을 현실로 만들었다”며 “리그오브레전드 전설의 전당 첫 번째 헌액자”라고 설명했다.
특히 경기장에는 팬들이 “페이커는 삶(Faker is Life)”, “페이커는 사랑(Faker is Love)”이라는 문구를 들고 응원할 정도로 압도적인 영향력을 갖고 있다고 평가했다.
타임은 이상혁 개인뿐 아니라 e스포츠 산업의 성장에도 주목했다.
1972년 대학생들의 작은 게임 대회로 시작된 e스포츠가 현재는 2030년 약 11조 원 규모의 글로벌 산업으로 성장할 전망이라며, 그 중심에 페이커가 있다고 분석했다.
올해 처음 제정된 ‘타임 100 스포츠’는 선수와 감독, 투자자 등 스포츠 산업 전반에 영향력을 행사하는 인물 100명을 선정한 명단이다.
선정 소식을 접한 이상혁은 자신의 SNS를 통해 “타임과 모든 e스포츠 팬들에게 감사하다”며 소감을 전했다.
한때 게임 잘하는 소년으로 불렸던 페이커는 이제 세계 스포츠계를 대표하는 아이콘으로 자리매김하고 있다.
