앨라배마 역사상 최대 규모의 인프라 사업 가운데 하나인 32억 달러(약 4조 4천억 원) 규모의 I-10 모빌 리버 브리지 및 베이웨이 프로젝트가 본격적인 착공 단계에 들어섰다.
AL.com에 따르면 프로젝트 시공사인 키윗-매스먼-트레일러(Kiewit Massman Traylor)는 최근 모빌 다운타운 남쪽 로열 스트리트 일대에 공사 준비를 위한 현장 기지(Staging Area)를 구축하기 시작했다.
현장에는 대형 펜스와 공사 안내 표지판, 임시 사무실 부지가 마련됐으며, 앞으로 수주 내 현장 사무소(Field Office)까지 설치될 예정이다. 현재는 비교적 조용한 상태지만, 오는 10월부터 본격적인 공사가 시작될 것으로 예상된다.
이번 사업은 지난 30년 동안 각종 연구와 설계, 재원 협의, 정치권 논의만 반복되며 좀처럼 진척되지 못했던 대표적인 장기 프로젝트다. 그러나 최근 공사 준비시설이 실제로 들어서면서 주민들도 사업이 현실화되고 있음을 눈으로 확인할 수 있게 됐다.
앨라배마 교통국(ALDOT)은 최근 모빌 광역도시계획기구(MPO)와 볼드윈카운티 MPO로부터 사업을 단기 교통개선계획(TIP)에 포함시키는 승인을 받으면서 또 하나의 행정 절차를 마무리했다.
프로젝트 매니저 에드윈 페리는 “현장 사무소가 준비되면 시공사와 교통국 인력이 즉시 공사를 시작할 수 있다”며 “이제 사업이 본격적으로 앞으로 나아갈 준비를 마쳤다”고 밝혔다.
현재 가장 중요한 절차는 자금 조달이다.
미국 교통부는 전체 사업비의 최대 49%를 지원하는 교통 인프라 금융혁신법(TIFIA) 대출을 오는 9월 중 최종 승인할 것으로 예상된다.
또한 대출 상환 재원으로 활용될 통행료 계획도 같은 시기에 연방정부 승인을 받을 전망이다.
현재 계획에 따르면 ALGO Pass 이용자는 새 교량과 확장된 베이웨이를 이용할 경우 편도 3달러를 부담하게 되며, 일반 운전자는 7.70달러를 내야 한다.
1단계 사업은 모빌 도심 인근에서 시작해 높이 약 215피트(약 66m)의 케이블 교량을 신설하고, 기존 베이웨이를 왕복 2차로에서 3차로로 확장하는 내용이다. 이후 2단계에서는 기존 베이웨이를 철거하고 새로운 구조물로 교체하는 공사가 추진될 예정이다.
전체 공사 기간은 약 5년으로 예상된다.
이번 사업은 2019년 무산됐던 이전 계획과 달리 기존 월리스 터널에는 통행료를 부과하지 않고, 통행료도 대폭 낮춰 지역사회의 반발이 크게 줄어든 점도 사업 추진에 긍정적인 요인으로 평가받고 있다.
모빌과 볼드윈 카운티 지역에서는 이번 프로젝트가 만성적인 교통체증 해소는 물론 물류 경쟁력 강화와 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
