도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나 전쟁을 둘러싼 입장을 크게 바꾸고 있다. 그동안 러시아에 우호적인 태도를 보여왔던 트럼프 대통령이 최근에는 우크라이나의 방공 능력 강화를 지원하고 러시아를 압박하는 발언을 잇달아 내놓으며 정책 기조가 달라졌다는 평가가 나온다.
뉴욕타임스 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 최근 북대서양조약기구(나토) 정상회의에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만나 우크라이나의 패트리엇 방공체계 현지 생산을 허용하겠다는 뜻을 밝혔다.
패트리엇은 러시아의 탄도미사일을 요격할 수 있는 핵심 방공 시스템으로, 지금까지 미국은 독일과 일본 등에만 생산을 허용해 왔다. 우크라이나는 전쟁 발발 이후 지속적으로 생산 라이선스 제공을 요청해 왔다.
트럼프 대통령은 지난달 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 우크라이나의 러시아 정유시설 장거리 타격 작전에 대해 “매우 깊은 인상을 받았다”고 평가한 것으로 전해졌다.
이는 지난해 재집권 직후 러시아와의 협상을 강조하며 우크라이나에 영토 양보까지 요구했던 모습과는 크게 달라진 행보다.
외신들은 트럼프 대통령의 변화 배경으로 러시아의 비협조적인 태도를 꼽고 있다.
그동안 중재를 시도했지만 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 협상에 적극적으로 응하지 않으면서 불만이 커졌고, 유럽 정상들과 젤렌스키 대통령도 “지금이 러시아를 압박할 최적의 시기”라는 논리를 집중적으로 설득한 것으로 알려졌다.
실제로 트럼프 대통령은 최근 “푸틴은 압박이 없으면 움직이지 않는다”며 러시아에 대한 강경한 입장을 공개적으로 밝히기도 했다.
미국 국무부도 우크라이나의 러시아 본토 타격이 전쟁 종식 협상의 조건을 만드는 데 도움이 될 수 있다고 평가하면서 기존보다 우크라이나 지원에 무게를 싣는 분위기다.
일각에서는 이번 변화가 오는 11월 중간선거를 앞둔 정치적 계산이라는 분석도 나온다. 이란과의 충돌을 일정 부분 관리한 데 이어 우크라이나 전쟁까지 조기에 마무리해 외교 성과를 확보하려는 전략이라는 것이다.
트럼프 대통령은 최근 “전쟁 종식은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 가까워졌다”며 조기 휴전에 대한 기대감을 다시 한번 나타냈다.
