도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 11월 3일 중간선거를 앞두고 공화당 후보 지원을 위한 대대적인 유세전에 나선다. 이란 전쟁 장기화와 물가 부담 속에 자신의 국정 지지율이 33%까지 떨어지면서 상·하원 다수당을 지켜야 하는 공화당의 위기감도 커지고 있다.
로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 2일 백악관에서 열린 공화당 의원 만찬에서 2024년 대선 당시처럼 선거를 앞둔 마지막 한 달 동안 집중적인 유세 일정을 소화하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 “11월까지 100% 여러분과 함께할 것”이라며 접전이 예상되는 지역들을 대거 방문하겠다고 말했다.
특히 “모든 것은 35곳의 선거에 달려 있다”며 “모든 의원을 당선시킬 수 있을지 지켜볼 것”이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 이미 주요 상원의원 선거에도 적극적으로 개입하고 있다. 텍사스에서는 주 법무장관 출신 켄 팩스턴 후보의 모금 행사에 참석했으며, 사우스캐롤라이나에서는 상원의원 선거에 나선 달린 그레이엄 후보를 지원했다.
알래스카의 현직 상원의원 댄 설리번 후보를 지원하기 위한 방문도 계획하고 있다. 트럼프 대통령은 “많은 곳을 방문할 것”이라며 상·하원 후보뿐 아니라 일부 공화당 주지사 후보를 위한 유세에도 나설 것이라고 밝혔다.
공화당은 다음 주 중간선거를 앞두고 이례적으로 대규모 전당대회도 개최한다. 트럼프 대통령은 이 행사에서 이틀 모두 연설할 예정이다. 미국 정당의 전국 전당대회가 일반적으로 4년마다 대통령 후보 지명을 위해 열리는 것과 비교하면 이례적인 행보다.
트럼프 대통령이 직접 선거전에 뛰어드는 배경에는 최근 악화된 여론이 자리 잡고 있다.
지난달 31일 공개된 로이터·입소스 여론조사에서 트럼프 대통령의 국정운영 지지율은 33%로 나타났다. 이는 그의 정치 경력 중 최저 수준으로, 같은 지지율이 3개월 연속 이어졌다.
특히 미국과 이스라엘의 대이란 전쟁이 7개월째 장기화하면서 국제 원유 공급 차질과 에너지 가격 상승, 생활비 부담 등이 정치적 부담으로 작용하고 있다.
공화당은 현재 상원과 하원에서 모두 근소한 우위를 지키고 있어 일부 접전지역의 결과만으로도 의회 권력 구도가 바뀔 수 있는 상황이다.
이에 따라 트럼프 대통령이 자신의 강력한 지지층을 얼마나 투표장으로 끌어내고 접전지역 공화당 후보들에게 실질적인 도움을 줄 수 있을지가 11월 중간선거의 주요 변수로 떠오르고 있다.
