앨라배마주 남부의 대표적인 성장 도시인 포일리(Foley)가 약 650만 달러(약 89억 원) 규모의 실내 수영센터(Aquatics Center) 건립 사업을 본격 추진한다.
포일리 시는 맥스 그리핀 공원(Max Griffin Park) 내에 새로운 실내 수영센터를 건설할 계획이라고 밝혔다. 해당 시설은 1953년부터 운영되어 온 기존 야외 수영장 인근에 들어설 예정이며, 완공 후에는 시민들이 계절에 관계없이 연중 수영 시설을 이용할 수 있게 된다.
랠프 헬미치 포일리 시장은 “기존 시설은 메모리얼데이부터 개학 전까지 운영되는 계절성 시설에 불과했다”며 “이제는 시민들의 수요를 충족할 수 있는 연중 운영 시설이 필요할 시점”이라고 말했다.
새로 건립될 실내 수영센터에는 경기용 수영장과 재활·치료용 풀(Therapy Pool)이 함께 조성될 예정이다. 또한 현재 야외 수영장이 사용 중인 노후 화장실을 대체할 새로운 편의시설도 포함된다.
포일리 시는 최근 수년간 청소년 수영팀 참가자가 100명을 넘어서는 등 수영 인기가 높아지고 있다고 설명했다. 지금까지는 악천후 시 연습 장소를 찾아 이동해야 했지만, 실내 시설이 완공되면 안정적인 훈련 환경이 제공될 것으로 기대된다.
사업은 올해 안에 시공사 입찰 절차를 진행한 뒤 착공에 들어갈 계획이며, 공사 기간은 약 18개월로 예상된다. 건설 기간 동안 기존 야외 수영장은 정상 운영된다.
실내 수영센터가 개장하면 현재 야외 수영장은 철거 후 새로운 시민 휴식 공간으로 재조성될 예정이다. 시는 물놀이장(Splash Pad)이나 야외 파빌리온 설치 등을 검토하고 있다.
이번 사업은 최근 폭발적인 성장세를 보이고 있는 포일리시의 도시 확장 계획 가운데 하나다. 미국 인구조사국 자료에 따르면 포일리는 2024년과 2025년 연속으로 앨라배마주에서 가장 빠르게 성장한 도시로 집계됐다.
포일리는 실내 수영센터 건립 외에도 650에이커 규모의 그래엄 크릭 자연보호구역(Graham Creek Nature Preserve) 확장 사업을 추진 중이다. 해당 공원은 육식식물 군락지와 산책로, 장엽송 숲 등을 갖춘 자연생태 공간으로, 지난해 연방정부로부터 400만 달러 규모의 지원금을 확보한 바 있다.
포일리 시는 이번 실내 수영센터 건립이 시민들의 건강 증진은 물론 지역 청소년 체육 활성화와 관광객 유치에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.
