남편을 펜타닐로 독살한 뒤 가족의 상실을 다룬 동화를 출간했던 미국 여성이 결국 가석방 없는 종신형을 선고받았다.
미국 AFP통신 등에 따르면 Kouri Richins(35)은 13일 Utah 서밋 카운티 법원에서 열린 선고 공판에서 종신형을 선고받았다.
재판을 맡은 리처드 므라지크 판사는 “사회로 다시 풀려나기에는 너무 위험한 인물”이라고 밝혔다.
배심원단은 지난 3월 리친스에 대해 1급 가중 살인과 살인 미수, 보험사기 등의 혐의를 모두 유죄로 인정했다.
검찰에 따르면 리친스는 2022년 3월 Kamas 자택에서 남편 에릭 리친스에게 치사량의 5배에 달하는 펜타닐이 섞인 칵테일을 먹여 살해했다.
당시 리친스는 부동산 사업 실패로 수백만 달러 규모의 빚을 지고 있었으며, 남편과의 관계도 악화된 상태였던 것으로 조사됐다.
또 다른 남성과 불륜 관계였던 그는 남편 사망 시 거액의 보험금과 유산을 받을 수 있다고 믿었던 것으로 전해졌다.
검찰은 리친스가 생명보험 관련 서류에 남편 서명을 위조했고, 사건 전에도 남편 음식에 펜타닐을 넣으려 한 정황이 있었다고 밝혔다. 당시 남편은 중태에 빠졌지만 목숨은 건졌던 것으로 알려졌다.
사건 이후 리친스는 방송 인터뷰에 출연해 세 아들이 상실의 슬픔을 극복할 수 있도록 돕기 위해 동화책 ‘나와 함께 있나요?’를 썼다고 홍보했다. 이 책은 남편에게 헌정된 작품이라고 소개됐다.
하지만 검찰은 리친스가 경찰 수사를 의식해 의심을 피하려고 대필 작가를 통해 책을 제작했다고 주장했다. 그는 책 출간 두 달 뒤 체포됐다.
재판 과정에서 리친스는 외도 사실은 인정했지만 살인 혐의는 끝까지 부인했다.
그러나 법정에서는 자녀들의 충격적인 진술도 공개됐다. 심리치료사를 통해 전달된 진술에서 한 아들은 “엄마가 다시 나오면 안전하지 못할 것 같다”고 말했다.
또 다른 아들은 “엄마는 늘 술에 취해 있었다”며 “아빠가 너무 보고 싶지만, 예전 생활로 돌아가고 싶지는 않다”고 진술했다.
