앨라배마주 헌츠빌의 작은 초콜릿 전문점이 미국 최고의 초콜릿 가게 자리를 놓고 전국적인 경쟁에 나섰다.
미국 일간지 유에스에이투데이는 최근 ‘미국 최고의 초콜릿 전문점 10곳’ 선정 후보 명단을 발표했으며, 헌츠빌에 위치한 Pizzelle’s Confections 피첼스 컨펙션스가 후보에 이름을 올렸다.
피첼스 컨펙션스는 공정무역 초콜릿 원료를 사용하고 독창적인 맛 조합과 화려한 디자인의 수제 초콜릿으로 높은 평가를 받고 있다.
이 업체는 지난해 같은 조사에서 전국 10위에 올랐으며, 2024년에는 전체 1위를 차지한 바 있다.
올해는 텍사스 휴스턴, 플로리다 마이애미, 뉴욕, 시카고, 뉴올리언스 등 미국 주요 도시의 유명 초콜릿 전문점들과 경쟁하게 된다.
이번 후보 명단은 초콜릿 전문가 패널이 선정한 20개 업체를 대상으로 일반 투표를 진행하는 방식이다. 투표는 오는 6월 8일까지 하루 한 번씩 참여할 수 있으며 최종 순위는 6월 17일 발표된다.
피첼스 컨펙션스는 2013년 헌츠빌의 예술 복합공간인 Lowe Mill ARTS & Entertainment 로우 밀에서 문을 열었다.
창업자인 자매 미셸 노보셀과 케이틀린 라이언은 소설 속 초콜릿 장인인 Willy Wonka 윌리 웡카에게 영감을 받아 가게를 시작했다.
사업이 성장하면서 2024년에는 더 넓은 생산 공간을 확보하기 위해 Campus No. 805 캠퍼스 805 지역으로 이전했다.
지역 주민들은 물론 관광객들 사이에서도 명소로 자리 잡은 이 초콜릿 가게가 올해 다시 한 번 미국 최고의 초콜릿 전문점 타이틀을 차지할 수 있을지 관심이 모이고 있다.
