미국의 올해 1분기 경제성장률이 당초 발표보다 크게 낮아지면서 경기 둔화 우려가 커지고 있다. 반면 물가는 다시 빠르게 상승하고 있어 미국 경제가 ‘저성장·고물가’ 국면에 진입하는 것 아니냐는 관측도 나온다.
미 상무부 경제분석국에 따르면 올해 1분기 실질 국내총생산 증가율 수정치는 연율 기준 1.6%로 집계됐다.
이는 지난달 발표된 속보치 2.0%보다 0.4%포인트 낮아진 수치다.
당초 시장은 미국 경제가 지난해 말보다 빠르게 회복되고 있다고 평가했지만, 수정 결과 소비와 기업 투자 모두 예상보다 약했던 것으로 나타났다.
이번 하향 조정의 가장 큰 원인은 소비 둔화와 투자 감소다.
미국 경제의 약 70%를 차지하는 소비 지출이 예상보다 부진했고, 기업들의 설비 투자 역시 낮게 집계됐다. 높은 금리와 생활비 부담, 글로벌 불확실성이 소비자와 기업 모두의 지출을 위축시킨 것으로 분석된다.
더 큰 문제는 성장률이 둔화되는 와중에도 물가는 다시 상승하고 있다는 점이다.
같은 날 발표된 개인소비지출 물가지수는 지난해 같은 기간보다 3.8% 상승했다. 이는 최근 약 3년 사이 가장 높은 상승률이다.
경제 성장세는 약해지고 물가는 오르는 상황은 중앙은행 입장에서 가장 대응하기 어려운 환경으로 꼽힌다.
경기를 살리기 위해 금리를 내리면 물가가 더 오를 수 있고, 물가를 잡기 위해 금리를 유지하거나 올리면 경기 둔화가 심화될 수 있기 때문이다.
시장에서는 미국 연방준비제도가 당분간 금리 인하에 신중한 태도를 유지할 가능성이 커졌다고 보고 있다.
최근 인공지능 투자 붐과 증시 상승으로 미국 경제가 강한 모습을 보이는 것처럼 보였지만, 실제 경제 지표에서는 소비와 투자 둔화가 확인되면서 경기 체력에 대한 우려도 다시 고개를 들고 있다.
특히 중동 정세 불안에 따른 국제 유가 상승과 물가 압력이 지속될 경우 미국 경제는 하반기에 성장 둔화와 인플레이션이 동시에 나타나는 부담스러운 국면에 직면할 수 있다는 분석이 나온다.
