유럽에서 27년 만에 태양이 완전히 사라지는 장관이 펼쳐진다.
유럽우주국과 영국 그리니치 천문대, BBC 등에 따르면 오는 12일 초저녁 스페인 북부와 아이슬란드, 그린란드 일부 지역에서 달이 태양을 완전히 가리는 개기일식이 관측될 예정이다.
유럽 대륙에서 개기일식을 볼 수 있는 것은 1999년 이후 27년 만이다.
개기일식은 태양과 달, 지구가 거의 일직선상에 놓이면서 달이 태양을 완전히 가리는 천문현상이다.
이번 일식의 중심 지역인 스페인 북부에서는 현지시간 오후 8시 26분부터 8시 33분 사이 절정에 이르며, 지역에 따라 약 2분 동안 태양이 완전히 가려질 전망이다.
아이슬란드에서도 개기일식을 볼 수 있으며, 개기일식 경로에서 벗어난 유럽 상당수 지역에서도 부분일식이 나타난다.
영국과 아일랜드에서는 태양의 약 90~96%가 달에 가려지고 프랑스와 벨기에, 스위스, 이탈리아 북부에서도 약 88~95%가 가려질 것으로 예상된다. 유럽 중부와 동부에서도 부분일식을 관측할 수 있다.
개기일식이 절정에 이르면 밝았던 하늘이 빠르게 어두워지고 기온도 떨어진다.
태양이 완전히 사라지기 직전에는 달 가장자리에서 강렬한 햇빛이 빛나면서 마치 거대한 다이아몬드 반지가 하늘에 걸린 것처럼 보이는 이른바 ‘다이아몬드 링’ 현상도 나타난다.
태양이 달에 완전히 가려진 순간에는 평소 태양의 강한 빛 때문에 볼 수 없었던 코로나가 검은 달 주변으로 모습을 드러낸다.
27년 만의 개기일식을 보기 위해 세계 각지의 관광객들도 유럽으로 몰리고 있다.
특히 개기일식을 완전하게 관측할 수 있는 스페인 북부와 아이슬란드 수도 레이캬비크 등이 인기 관측지로 떠오르면서 호텔과 숙박시설 예약이 급증했다.
파이낸셜타임스에 따르면 일부 인기 관측지역의 숙박비는 평소보다 2배 이상 오른 것으로 전해졌다.
개기일식이 유럽의 전력 공급에 미칠 영향에도 관심이 쏠리고 있다.
유럽은 태양광 발전 비중이 높은 만큼 일식으로 햇빛이 급격히 감소하면 짧은 시간 동안 태양광 발전량 역시 크게 떨어질 수 있기 때문이다.
프랑스 전력업체는 일식이 진행되는 시간대 유럽 전역의 전력 생산량이 최대 9.7기가와트 감소할 수 있다고 추산했다. 이는 대형 원자력발전소 약 10기의 발전량에 해당하는 규모다.
전문가들은 일식을 관측할 때 맨눈이나 일반 선글라스로 태양을 직접 바라봐서는 안 된다고 강조한다. 태양이 대부분 가려진 상태에서도 강한 태양광이 망막에 손상을 줄 수 있어 국제 안전규격을 충족한 일식 관측용 안경을 사용해야 한다.
