Alpha Kappa Alpha Sorority(AKA) 대형 컨퍼런스가 열리며 Birmingham, Alabama 도심이 수천 명 인파로 붐비고 있다.
이번 동남부 지역 컨퍼런스에는 앨라배마·테네시·미시시피 등 3개 주에서 122개 지부, 총 6200명 이상의 여성 회원이 참가했다. 행사는 4월 29일부터 5월 2일까지 진행된다.
행사 기간 동안 참가자들은 네트워킹, 축하 행사, 지역 봉사활동 등을 이어가며 도시 전반에 활기를 불어넣고 있다.
Birmingham-Jefferson Convention Complex 측은 “이런 대형 행사는 방문객들에게 도시를 소개하는 동시에 호텔·식당·상점 등 지역 경제에 큰 도움이 된다”고 밝혔다.
현지 관광청은 이번 행사로 약 1000만 달러(약 135억 원) 규모의 경제 효과가 발생할 것으로 추산했다.
행사 프로그램도 다양하다.
정치 활동가인 Stacey Abrams의 공개 강연이 예정돼 있으며, 지역사회 봉사 활동도 함께 진행된다.
참가자들은 지역 학교 및 복지기관과 협력해 식료품을 기부하고, 공원 나무 심기 등 환경 활동에도 참여했다.
AKA는 1908년 Howard University에서 설립된 미국 최초의 흑인 여성 대학생 중심 그리스식 단체로, 오랜 역사와 영향력을 가진 조직이다.
이번 행사는 6년 만에 다시 버밍햄에서 개최된 것으로, 역대 최대 규모 참가 인원을 기록하며 도시 전체에 ‘행사 특수’를 만들어내고 있다.
