미국 성인들이 꼽은 주요 두려움 가운데 인공지능(AI) 관련 우려가 두 가지 포함됐다. AI가 정치와 경제에 악영향을 미칠 수 있다는 걱정이 생물학전이나 테러 공격에 대한 우려보다 높은 순위에 올랐다.
20일(현지시간) 인디펜던트에 따르면 미국 채프먼대학교가 성인 1200명을 대상으로 장기간 실시한 설문조사에서 ‘AI가 정치 과정에 악영향을 미칠 수 있다’는 우려는 3위, ‘AI가 경제에 악영향을 미칠 수 있다’는 우려는 7위를 기록했다.
응답자들은 AI에 대한 걱정으로 연애 상대 역할을 하는 챗봇의 확산, AI를 활용한 유전자 조작 아기 개발, 노동자를 지속적으로 감시하는 기술 등을 꼽았다. 반면 청정에너지 생산이나 수명 연장을 위한 의료 기술 등 일부 활용 분야에는 두려움보다 기대를 나타냈다.
AI의 경제적 영향을 연구하는 세스 벤젤 채프먼대 조교수는 사람들이 AI에 대해 느끼는 두려움이 자동화나 일자리 대체 우려에만 그치지 않는다고 설명했다.
크리스토퍼 베이더 채프먼대 사회학 교수는 AI가 일상에 더 깊이 들어오면서 관련 우려를 이해하는 일이 중요해질 것이라며, AI를 둘러싼 논쟁이 앞으로도 미국 사회의 주요 현안으로 남을 것으로 전망했다.
국제 정세에 대한 불안도 순위에 반영됐다. 미국이 세계대전에 휘말릴 수 있다는 두려움은 지난해 6위에서 올해 2위로 상승했다. 생물학전과 테러 공격에 대한 우려도 각각 9위와 10위로, 올해 처음 10위권에 들었다.
베이더 교수는 최근 미국과 이란의 분쟁이 세계적 무력 충돌에 대한 우려를 키웠을 수 있다며, 생물학전과 테러에 대한 걱정 역시 전반적인 불확실성을 반영한 것으로 보인다고 분석했다.
미국인들이 가장 크게 두려워하는 문제는 정부 부패였다. 이 밖에 사랑하는 사람의 중병과 죽음, 경제적 파탄, 정부의 개인정보 추적도 주요 걱정거리로 꼽혔다.
