월드컵 특수를 기대했던 미국 호텔업계가 오히려 숙박료를 대폭 낮추는 상황에 직면했다.
영국 파이낸셜타임스는 데이터 분석업체를 인용해 애틀랜타, 댈러스, 마이애미, 필라델피아, 샌프란시스코 등 주요 개최 도시에서 경기 당일 객실 요금이 올해 초 대비 약 3분의 1 수준까지 떨어졌다고 전했다.
당초 FIFA는 대규모 관광객 유입을 예상하며 호텔 수요 급증을 기대했지만, 현실은 정반대로 흘러가고 있다.
업계에서는 예상보다 관광객이 크게 늘지 않은 이유로 여러 요인을 꼽는다.
가장 큰 원인은 전쟁과 정치적 불안이다. 도널드 트럼프 행정부의 강경 이민 정책과 이란 전쟁으로 인한 불안감이 해외 팬들의 미국 방문을 주저하게 만들었다는 분석이다.
여기에 티켓 가격 부담도 크다.
모든 경기를 관람하려면 최소 6,900달러(약 1,000만 원)가 필요해, 2022년 카타르 월드컵 대비 약 5배 수준으로 뛰었다.
국경 통과 절차의 불편함과 반미 정서 역시 수요 감소의 주요 요인으로 지목된다.
미국 호텔업계 관계자는 “200만 장 이상의 티켓이 팔렸지만, 통상적인 수준의 호텔 예약 증가로 이어지지 않고 있다”고 밝혔다.
결국 기대됐던 ‘월드컵 특수’ 대신, 호텔들은 가격 인하로 대응하는 상황이다.
전쟁과 글로벌 정치 환경이 스포츠 이벤트의 경제 효과까지 흔들고 있다는 분석이 나오고 있다.
