미국이 이란과의 전쟁 과정에서 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 요격미사일 재고의 절반 이상을 소진한 것으로 알려지면서, 한국과 일본 등 미국 방공망에 의존하는 아시아 동맹국들 사이에서도 긴장감이 커지고 있다.
워싱턴포스트(WP)는 21일(현지시간) 미 국방부 평가 자료를 인용해 미국이 이스라엘 방어를 위해 사드 요격미사일 200발 이상을 발사했다고 보도했다.
이는 미국 전체 사드 재고의 절반 수준으로 알려졌다.
미군은 이와 함께 동지중해 해군 함정에서 SM-3·SM-6 요격미사일도 100발 이상 사용했다.
반면 Israel 은 자국산 애로(Arrow) 요격미사일 100발 미만, 데이비드 슬링 약 90발 수준을 사용한 것으로 전해졌다.
미 행정부 관계자는 “미국이 이란 미사일 대응을 이스라엘보다 두 배 이상 수행했다”며 “전체적으로 미국이 약 120발 더 많은 요격미사일을 발사했다”고 밝혔다.
양국은 사전에 미국이 사드와 함정 기반 미사일로 탄도미사일 방어 대부분을 맡는 구조에 합의했던 것으로 알려졌다.
하지만 전쟁이 길어지면서 미국 내부에서는 “왜 미국이 더 큰 부담을 떠안느냐”는 불만도 커지고 있다.
특히 Benjamin Netanyahu 총리가 전쟁 재개를 지속 압박하는 가운데, 미국 내에서는 미사일 재고 부족 우려가 현실화되고 있다는 평가다.
WP는 향후 전투가 재개되면 일부 이스라엘 방공 포대가 정비로 오프라인 상태에 들어갈 가능성이 있어 미군의 부담이 더욱 커질 수 있다고 전했다.
미 싱크탱크 스팀슨센터의 켈리 그리코 연구원은 “미국은 사실상 대부분의 미사일 방어 임무를 떠안았다”며 “현재 미국에 남은 사드 재고는 약 200발 수준이고 생산 속도도 수요를 따라가지 못하고 있다”고 지적했다.
이어 “이 문제는 단순히 중동만의 문제가 아니다”라며 “북한과 중국 위협 억제를 미국에 의존하는 한국·일본 같은 아시아 동맹국들에도 경고 신호가 되고 있다”고 경고했다.
실제로 북한과 중국의 미사일 전력이 계속 강화되는 상황에서 미국의 요격 자산 부족은 동북아 안보 불안으로 직결될 수 있다는 우려가 나온다.
