바티칸에서 태권도가 울려 퍼졌다.
세계태권도연맹(WT)은 3일 바티칸에서 열린 일반 알현 행사에서 레오 14세 교황에게 태권도 명예 10단을 수여했다고 밝혔다.
명예 10단은 태권도에서 수여할 수 있는 가장 높은 등급으로, 세계 평화와 인류 발전에 기여한 인물에게 특별히 주어진다.
이번 수여는 교황의 평화 증진 노력과 인도주의 활동을 높이 평가해 이뤄졌다.
행사에는 시리아 난민 출신 어린이 태권도 선수 7명도 함께 참석했다.
이들은 요르단 난민캠프에서 생활하는 7~14세 어린이들로, 이탈리아 로마에서 열리는 세계태권도 유소년 대회 참가를 위해 바티칸을 찾았다.
세계태권도연맹은 오랫동안 난민 아동 지원 프로그램을 운영하며 스포츠를 통한 희망 전달 활동을 이어오고 있다.
조정원 세계태권도연맹 총재는 “평화와 인간 존엄성에 대한 교황의 헌신은 태권도의 가치와 일치한다”고 말했다.
이날 교황에게는 명예 10단 증서와 함께 태권도 도복도 전달됐다.
평소 테니스를 즐기는 것으로 알려진 교황에게 조 총재가 “이 도복을 입고 테니스를 치셔도 된다”고 농담하자 교황은 환하게 웃은 것으로 전해졌다.
레오 14세 교황은 난민 어린이 선수들을 직접 만나 격려하며 태권도를 통한 평화 활동에 감사의 뜻을 전했다.
한편 세계태권도연맹은 지난 2017년에도 Pope Francis 교황에게 명예 10단을 수여한 바 있다.
