미국과 이란 간 전쟁으로 국제 유가가 급등하면서 전기자동차 판매가 세계적으로 폭발적인 증가세를 보이고 있다.
일본 니혼게이자이신문이 시장조사업체 자료를 분석한 결과, 올해 3~4월 전 세계 주요 국가들의 전기차 판매량이 역대 최고 수준을 기록한 것으로 나타났다.
3월에는 호주와 영국 등 28개국이 월간 전기차 판매 신기록을 세웠고, 4월에도 브라질과 필리핀 등 9개국이 최고 판매 기록을 경신했다.
특히 조사 대상 국가의 91%에서 전기차 판매량이 지난해 같은 기간보다 증가한 것으로 집계됐다.
이는 2023년 이후 가장 높은 수준이다.
전기차 비중이 전체 신차 판매의 10%를 넘은 국가는 38개국에 달했으며, 대중화 분기점으로 평가되는 16%를 돌파한 국가도 28개국으로 나타났다.
한국은 가장 큰 수혜국 가운데 하나로 꼽혔다.
중동산 원유 의존도가 높은 한국의 경우 3~4월 전기차 판매량이 전년 동기 대비 2.4배 증가한 8만 대를 기록했다.
동남아시아도 전기차 판매량이 40% 증가해 9만 대를 넘어섰다.
유럽연합과 일본 역시 각각 40%, 50%의 증가율을 기록했다.
반면 미국과 중국은 다른 흐름을 보였다.
미국은 정부 보조금 축소 영향으로 판매량이 20% 감소했고, 중국 역시 세제 혜택 축소로 8% 감소한 것으로 집계됐다.
전문가들은 이번 현상이 1970년대 오일쇼크 당시와 비슷한 흐름이라고 분석한다.
당시 유가 급등은 대형 차량 시대를 끝내고 일본의 소형·고연비 자동차가 세계 시장을 장악하는 계기가 됐다.
시장에서는 중동 정세가 안정되더라도 소비자들이 한 번 경험한 전기차의 경제성을 쉽게 포기하지 않을 것으로 보고 있다.
국제에너지기구 역시 최근 보고서에서 현재의 에너지 위기가 향후 수년간 세계 자동차 시장의 방향을 결정할 중요한 변곡점이 될 것이라고 전망했다.
