Persian Gulf 부국들이 이란 전쟁 장기화 충격으로 경제 위기를 맞고 있다.
세계 금융·관광 허브를 꿈꾸던 United Arab Emirates, Qatar, Kuwait, Bahrain 등이 호르무즈 해협 리스크에 직격탄을 맞으면서 투자·관광·부동산 시장이 동시에 흔들리는 분위기다.
Strait of Hormuz 는 세계 원유 물동량 약 20%가 지나가는 핵심 해상 통로다. 하지만 최근 이란이 봉쇄 가능성을 거론하고 드론·미사일 위협까지 이어지면서 외국 투자자들의 불안감이 급격히 커지고 있다.
미국 의 연구원 앤드루 레버는 “UAE와 사우디는 일부 우회 파이프라인이 있지만 쿠웨이트·카타르·바레인은 사실상 탈출구가 없다”고 분석했다.
특히 걸프 국가들이 해외 투자 대신 국내 복구와 안보 강화에 자금을 돌리기 시작한 점이 가장 큰 변화로 꼽힌다.
의 레베카 패터슨 연구원은 “수십억 달러 규모 인프라 피해와 안보 비용 증가로 각국이 장기 전략 자체를 수정하고 있다”고 평가했다.
실제로 Saudi Arabia 는 국가 프로젝트인 ‘비전 2030’ 일부를 축소했고, 해외 문화·스포츠 투자도 줄이는 분위기다. 글로벌 IT기업들이 기대했던 중동 AI 데이터센터 투자 역시 불확실성이 커지고 있다.
관광업 타격도 심각하다. Dubai 현지 식당 업주들은 “관광객이 사라졌다”고 토로하고 있으며 일부 호텔은 영업 축소 또는 임시 폐쇄에 들어간 것으로 전해졌다.
부동산 시장도 흔들린다. 외국인 투자와 이민 수요 감소 우려 속에 부동산 플랫폼 ‘프로퍼티 파인더(Property Finder)’ 검색량은 미·이스라엘의 이란 공습 이후 70% 급감했다. 거래량 역시 전쟁 이전 대비 60% 수준으로 떨어진 것으로 알려졌다.
에너지 위기 조짐도 나타난다. 쿠웨이트에서는 전력 수요가 공급을 초과하며 정전 사태까지 발생했다. 미국 의 에너지 전문가 짐 크레인은 “걸프 국가들의 사실상 무료 전기 정책은 더 이상 유지되기 어려울 것”이라고 전망했다.
다만 일각에서는 걸프 국부펀드들이 여전히 수조 달러 규모 자산을 보유하고 있다는 점에서 “중동 경제 허브 지위가 완전히 무너지진 않을 것”이라는 분석도 나온다.
