일본의 가수이자 배우, 성소수자 인권운동가로 활동했던 미와 아키히로가 향년 91세로 별세했다.
미와의 소속사인 오피스 미와는 지난 28일 공식 홈페이지를 통해 미와가 지난 20일 노환으로 세상을 떠났다고 밝혔다.
소속사에 따르면 미와는 생을 마감하기 직전 “고맙다”라는 마지막 말을 남긴 뒤 평온하게 눈을 감았다. 장례식은 고인의 뜻에 따라 가족장으로 조용히 치러졌으며 별도의 추모 행사는 열리지 않을 예정이다.
함께 공개된 생전 친필 메시지에는 “이 세상을 살아가는 가장 강한 무기는 사랑”이라며 “사랑이 있다면 전쟁은 일어나지 않는다”는 평소 철학이 담겼다.
1935년 일본 나가사키에서 태어난 미와 아키히로는 16세에 가수로 데뷔해 샹송과 재즈, 탱고 등 다양한 장르를 넘나들며 큰 사랑을 받았다.
당시 일본 사회에서는 보기 드물었던 유니섹스 스타일과 화려한 무대 의상으로도 유명했으며, 동성애자임을 공개적으로 밝히고 활동한 대표적인 예술인이기도 했다. 사회적 편견 속에서도 음악과 연기 활동을 이어가며 일본 대중문화의 상징적인 인물로 자리 잡았다.
국내 팬들에게는 스튜디오 지브리 작품의 목소리 연기로 더욱 친숙하다.
애니메이션 ‘모노노케 히메’에서는 늑대신 ‘모로’의 목소리를 맡았고, ‘하울의 움직이는 성’에서는 강렬한 존재감을 보여준 ‘황야의 마녀’를 연기했다.
특히 ‘모노노케 히메’ 녹음 당시 미야자키 하야오 감독이 “내가 상상했던 바로 그 목소리였다”고 감탄한 일화는 지금까지도 유명하게 전해진다.
배우로는 영화 ‘검은 도마뱀’과 여러 연극 작품에서 활약했으며, 작가 미시마 유키오와 가까운 사이였던 것으로도 알려져 있다.
또한 어린 시절 나가사키 원자폭탄 피해를 직접 경험한 생존자로서 평화의 중요성을 꾸준히 강조했고, 평생 차별 철폐와 성소수자 인권 신장을 위해 목소리를 내왔다.
최근 1년간은 건강 악화로 활동을 줄였으며, 약 3개월 전부터 자택에서 요양 생활을 이어온 것으로 전해졌다.
