미국 뉴욕주 코넬대학교에서 2024년 발생한 집단 성폭행 의혹 사건에 대해 검찰이 수사를 다시 시작했다. 이달 피해를 주장하는 여성이 민사소송을 제기하면서 사건이 다시 주목받은 데 따른 것이다.
뉴스1이 로이터통신과 AFP통신을 인용해 보도한 내용에 따르면, 당시 코넬대 학생이었던 여성은 남학생 사교클럽 ‘카이 파이’ 회원 7명에게 약물과 술을 제공받은 뒤 성폭행을 당했다고 소장에서 주장했다. 소송 대상에는 이씨 성을 가진 한인 학생도 포함된 것으로 알려졌다.
이 여성은 사건 당시 경찰에 신고했지만 검찰은 형사 기소를 하지 않았다. 뉴욕주 톰프킨스카운티 검찰은 최근 제기된 소송 내용을 검토한 뒤 사건을 재수사하고, 대배심에 증거를 제출해 기소 여부를 판단받겠다고 밝혔다.
검찰은 2024년 당시 확보한 진술과 이번 소송의 주장이 다르다고 설명했다. 반면 여성 측 변호인은 두 진술에 본질적인 차이가 없다며 초기 수사가 충분하지 않았다고 반박했다.
코넬대는 재수사를 지지한다는 입장이다. 대학 측은 2024년 해당 사교클럽의 교내 활동을 중단시키고 관련 학생들에게 정학과 퇴학을 포함한 징계를 내렸다고 밝혔다. 여성 측은 징계가 충분하지 않았다고 주장하고 있으며, 대학은 실질적인 처분이 없었다는 주장을 부인했다.
민사소송에 이름이 오른 학생들의 형사 책임은 아직 확정되지 않았다. 검찰의 재수사와 대배심 절차를 통해 기소 여부가 결정될 예정이다.
