앨라배마주가 멕시코만 연안의 공원과 낚시터, 보트 선착장, 자연보호 시설 등을 확충하기 위해 약 5,200만 달러를 투입한다.
AL.com에 따르면 케이 아이비 앨라배마 주지사는 21개 해안지역 프로젝트에 ‘멕시코만 에너지 안보법(GOMESA)’ 기금 약 5,200만 달러를 지원한다고 발표했다. GOMESA 기금은 멕시코만 연방 해역의 석유·천연가스 개발권 판매 수익 가운데 일부를 연안 지역에 배분하는 제도다.
이번 지원에서 가장 많은 예산을 받는 사업은 모빌의 ‘Brookley by the Bay’ 공원 조성 프로젝트다. 총 900만 달러가 투입된다. 모빌시는 이미 모빌베이 해안에 90에이커가 넘는 부지를 확보하고 있으며, 이곳을 시민들이 이용할 수 있는 대규모 수변 공원으로 개발할 계획이다. 해변 접근로와 카약 진입시설 등 다양한 편의시설도 계획돼 있다.
이와 함께 각각 500만 달러 규모의 대형 프로젝트 3건도 추진된다. 앨라배마 항만청은 준설 과정에서 나온 토사를 활용해 모빌베이 북부에 습지를 조성하고, 모빌카운티는 Fowl River 하구 인근에 새로운 보트 선착장과 공공 수변 접근시설을 건설한다. 다프니의 Bayfront Park에는 새로운 ‘Jubilee Recreation and Fishing Pier’가 들어설 예정이다.
이 밖에도 사우스앨라배마대학교의 자연보전·우수관리 야외교육시설에 300만 달러, 오렌지비치 Boggy Point 보트 선착장 개보수에 295만 달러, 페어호프 Flying Creek 자연보호구역 3단계 사업에 250만 달러가 각각 투입된다.
Weeks Bay Reserve 공공 접근시설 개선과 Saraland의 Walter Cofield Park 및 보트 선착장 개선에도 각각 250만 달러가 지원된다. Dauphin Island에는 캠핑장과 연계한 탐방·방문자센터 건립을 위해 220만 달러가 배정됐다.
또 해안 수질 조사에 200만 달러, Magnolia Springs 타운센터에 200만 달러, Semmes 원형극장 및 자연공원과 Elberta 공원 개선사업에 각각 160만 달러가 투입된다. Bay Minette 어린이공원, Chickasaw 보트 선착장, Bayou La Batre의 Rolston Pier 연장 등 지역별 생활·관광 인프라 사업도 포함됐다.
아이비 주지사는 앨라배마 해안을 “주의 가장 소중한 자산 중 하나”라고 강조하면서 이번 투자가 수로 접근성을 높이고 자연환경을 보존하는 동시에 관광산업과 지역 일자리에도 도움이 될 것이라고 밝혔다.
특히 아이비 주지사 재임 기간 GOMESA를 통해 앨라배마 해안지역에 지원된 사업비는 이번 사업을 포함해 3억1,000만 달러 이상으로 늘어나게 됐다.
이번 5,200만 달러 투자는 단순한 환경보호 사업을 넘어 모빌과 볼드윈카운티를 중심으로 한 앨라배마 남부 해안지역의 관광·레저 인프라를 크게 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.
