케이티 재커리아 신임 백악관 대변인이 첫 정례 브리핑에서 한국의 대미 에너지 투자를 언급하며 도널드 트럼프 대통령의 성과로 소개했다. 다만 한국 정부는 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업과 원전 건설 투자는 아직 사업성을 검토하는 단계라고 밝힌 바 있다.
재커리아 대변인은 13일(현지시간) 취임 후 첫 브리핑에서 한국이 미국에 최대 2,000억 달러를 투자하는 에너지 패키지를 공개했다며 “놀라운 거래”라고 말했다. 그는 한국이 원전 8기 건설과 알래스카 LNG 파이프라인·터미널 사업 등에 참여하기로 했다고 설명했다.
재커리아 대변인은 원전 8기 건설에 최대 1,200억 달러, 알래스카 LNG 사업에 540억 달러가 투입될 예정이라고 말했다. 텍사스주의 6기가와트(GW)급 천연가스 발전시설에는 223억 달러가 배정됐다고 덧붙였다. 그는 이 투자가 미국의 에너지 수요를 충족하고 동맹국에 연료를 공급하는 데 도움이 될 것이라고 주장했다.
한미 양국은 지난해 관세 협상을 마무리하며 총 3,500억 달러 규모의 한국 대미 투자에 합의했다. 이 가운데 2,000억 달러는 현금 투자, 1,500억 달러는 조선 협력 사업에 배정됐다. 트럼프 대통령은 지난 1일 이 투자 계획을 발표하면서 텍사스 발전시설과 알래스카 LNG 사업, 원전 8기를 거론했다.
그러나 한국 측은 텍사스 사업만 확정됐으며, 알래스카 LNG와 원전 투자는 사업성 검토 단계라는 입장을 밝혀 왔다. 따라서 백악관이 언급한 투자 계획이 한국 정부의 최종 투자 결정과 같지는 않다.
트럼프 대통령의 수석 커뮤니케이션 고문이자 보수 성향 방송 평론가로 활동해 온 재커리아 대변인은 캐럴라인 레빗 전 대변인의 후임으로 임명됐다. 첫 브리핑에서 우크라이나 문제 등 민감한 질문에는 대부분 답변을 피했다. 그는 자신을 네 아이의 엄마라고 소개한 뒤 트럼프 대통령을 “가족 친화적인 대통령”이라고 평가했다.
