멕시코가 어린이와 청소년의 과도한 스마트폰·소셜미디어 사용을 줄이기 위해 전국 초등학교와 중학교에서 휴대전화 사용을 제한한다. 수업시간뿐 아니라 쉬는 시간에도 사용할 수 없도록 하는 강도 높은 조치다.
멕시코 정부에 따르면 새 규정은 오는 11월 3일부터 시행된다. 학생들이 휴대전화를 학교에 가져오는 것 자체는 허용하지만 학교에 있는 동안에는 가방 등에 보관해야 한다. 응급상황이나 학생 개인의 특별한 사정이 있을 경우에는 예외가 인정된다.
클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 21일 정례 기자회견에서 이번 조치의 목적이 학생들의 창의성을 회복하고 무분별한 화면 사용을 줄이는 데 있다고 설명했다. 특히 스마트폰과 소셜미디어의 과도한 사용이 어린이와 청소년의 발달에 미치는 부정적 영향을 줄여야 한다는 취지라고 밝혔다.
멕시코 정부는 이번 결정을 앞두고 전문가와 교사, 지방 교육당국 등의 의견을 수렴했다. 전국 교사 56만5천여명이 참여한 조사에서는 81%가 학교 내 디지털 기기 사용을 규제할 필요가 있다는 데 찬성한 것으로 나타났다.
전국 32개 주 교육당국도 학교 내 휴대전화 사용 제한에 만장일치로 합의했다. 정부는 시행 전 30일 동안 교사와 학부모 등을 대상으로 설명회를 열어 새로운 규정을 안내할 계획이다.
고등학교와 대학에는 다른 기준이 적용된다. 고등학교 단계에서는 각 학교가 교육 목적과 안전한 사용을 고려해 자체적인 제한 규정을 마련하고, 대학은 자체적으로 책임 있는 디지털 기기 사용 정책을 정할 수 있다.
멕시코뿐 아니라 학생들의 스마트폰 사용을 제한하는 움직임은 세계적으로 확산하고 있다. 유네스코에 따르면 현재 114개 교육 시스템이 학교 내 휴대전화 사용을 국가 차원에서 제한하고 있다
