나이지리아 남서부에서 메탄올이 섞인 것으로 의심되는 술을 마신 주민들이 집단 중독되면서 최소 48명이 숨지고 100여명이 치료를 받고 있다.
사고는 나이지리아 온도주 오디그보와 이렐레 지역에서 발생했다. 반지 아자카 온도주 보건국장은 현지 의료기관에 모두 182건의 관련 사례가 보고됐다고 밝혔다.
피해자들에게서는 실명과 장기 손상 등 심각한 증상이 나타났다. 입원 중인 32세 남성 솔라 아데바요는 현지 방송 TVC뉴스에 술을 두 잔가량 마신 뒤 다음 날 시력을 잃었다고 말했다.
아자카 국장은 메탄올에 중독될 경우 섭취량에 따라 신장 기능이 멈추거나 눈과 뇌가 손상될 수 있다고 설명했다. 피해자들의 소변 검체에서도 메탄올 중독이 의심되는 정황이 확인된 것으로 전해졌다.
현지 주민들은 알코올 도수가 높은 허브 술인 ‘몽키 테일(Monkey Tail)’에 메탄올이 섞이면서 이번 사고가 발생했을 가능성을 제기하고 있다. 다만 당국의 최종 조사 결과는 아직 나오지 않았다.
경찰은 메탄올이 포함된 것으로 의심되는 물질을 제조한 혐의를 받는 인물을 포함해 술의 제조·판매·유통과 관련된 15명을 체포하고 정확한 유통 경로를 조사하고 있다.
나이지리아에서는 가격이 저렴한 현지 제조 술이 특히 농촌 지역에서 널리 소비되고 있지만, 관리·감독이 제대로 이뤄지지 않는 경우가 있어 안전 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.
