도널드 트럼프 미국 행정부가 불법 이민 차단과 비자 심사 강화를 위해 전 세계 미국 대사관과 영사관의 비자 인터뷰 예약을 일시적으로 중단했다.
25일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 국무부는 전 세계 공관의 영사 담당자를 대상으로 새로운 글로벌 교육 프로그램을 시작하면서 이에 맞춰 비자 인터뷰 예약 일정을 조정하고 있다고 밝혔다.
이번 조치는 특정 국가가 아닌 전 세계 미국 대사관과 영사관을 대상으로 실시된다.
국무부는 이번 교육을 통해 영사 담당자들이 비자 신청자를 보다 종합적이고 일관된 기준으로 심사할 수 있도록 할 방침이다.
특히 미국 입국 후 정부의 각종 공공복지에 의존할 가능성이 있다고 판단되는 신청자를 보다 면밀하게 심사하는 내용도 교육에 포함된 것으로 알려졌다.
이미 인터뷰 일정이 확정된 이민비자 신청자 가운데 일부도 영향을 받고 있다. 해당 신청자들은 기존 예약이 변경됐으며 추후 새로운 인터뷰 일정을 안내하겠다는 내용의 이메일을 받은 것으로 전해졌다.
다만 이번 조치는 비자 발급을 전면 중단하거나 기존 비자를 일괄적으로 취소하는 것은 아니다. 영사 담당자 교육에 따른 인터뷰 예약의 일시적 조정 성격으로, 정상적인 업무 재개 시점과 공관별 구체적인 일정은 추가 안내가 필요할 것으로 보인다.
트럼프 행정부는 지난해 출범 이후 미국의 이민·비자 정책을 지속적으로 강화해 왔다. 일부 비자와 영주권을 취소하고 취업비자 관련 비용을 높이는 등 합법적인 비자 발급 과정에서도 심사 기준을 강화하는 정책을 추진하고 있다.
이번 조치로 미국 유학이나 취업, 가족초청 등을 위해 신규 비자를 준비하는 신청자들의 일정에도 일부 차질이 예상된다.
특히 항공권이나 입국 일정을 비자 발급 일정에 맞춰 준비하고 있는 신청자들은 해당 국가의 미국 대사관이나 영사관에서 인터뷰 일정 변경 여부를 확인할 필요가 있다.
이번 글로벌 교육이 끝난 뒤 비자 인터뷰가 얼마나 빠르게 정상화될지, 또 강화된 심사 기준이 실제 비자 발급에 어느 정도 영향을 미칠지가 관심을 모으고 있다.
