미국 대학과 주요 기관을 대상으로 대규모 사이버 공격을 벌여 약 5조 원대 피해를 입힌 혐의를 받는 이란 혁명수비대(IRGC) 연계 해커가 유럽에서 체포됐다.
몬테네그로 경찰은 25일 미국 연방수사국(FBI)과의 공조 수사를 통해 이란·튀르키예 이중국적자인 아미르 바라티(39)를 해안 도시 코토르에서 전격 체포했다고 밝혔다.
바라티는 컴퓨터 해킹, 신원 도용, 전산 사기 및 해킹 공모 혐의를 받고 있으며, 미국 사법당국이 수년간 추적해 온 핵심 수배 대상 중 한 명으로 알려졌다.
수사당국에 따르면 그는 2013년부터 이란 내 조직과 협력하며 미국 내 150개 이상의 대학과 연구기관 전산망을 침투해 대규모 사이버 공격을 감행했다.
이 과정에서 탈취된 연구자료와 개인정보, 학술 데이터 등으로 발생한 피해 규모는 약 34억 달러(한화 약 5조 2천억 원)에 달하는 것으로 추산된다.
미국 당국은 해킹으로 확보한 대학 계정과 데이터가 이란 혁명수비대(IRGC)와 이란 내 대학, 정부 관련 기관 등에 제공된 것으로 보고 있다.
특히 미국의 첨단 과학기술 연구자료와 학술 정보를 조직적으로 빼돌린 정황도 수사 대상에 포함된 것으로 알려졌다.
몬테네그로 경찰은 “피의자는 미국 뉴욕 연방법원에서 진행 중인 재판에 출석하기 위해 미국 측으로 신병이 인도될 예정”이라며 “관련 절차를 신속히 진행할 것”이라고 밝혔다.
전문가들은 이번 체포가 단순 해킹 범죄 수사를 넘어 미국과 이란 간 사이버 안보 갈등의 연장선상에 있는 사건으로 평가하고 있다.
최근 중동 정세 긴장 속에서 사이버 공격이 국가 간 주요 충돌 수단으로 부상하는 가운데, 미국은 해외 도피 중인 국가 지원 해커들에 대한 추적과 처벌을 더욱 강화할 것으로 전망된다.
