미국과 쿠바 외교관들이 유엔총회에서 대쿠바 금수조치 해제 촉구 결의안을 놓고 고성을 주고받아 회의가 한때 중단됐다. 미국은 결의안에 반대할 것을 회원국에 촉구했고, 쿠바 외무장관은 미국 측 발언을 “거짓말”이라고 비판했다.
27일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 회의에서 마이크 왈츠 주유엔 미국대사가 발언하던 중 쿠바 대표단이 탁자를 두드리고 의사진행 발언을 요구했다. 왈츠 대사가 쿠바 정부의 부패와 자국민 억압을 비판하며 결의안에 반대해야 한다고 주장하자 항의가 이어졌다.
브루노 로드리게스 쿠바 외무장관은 자리에서 일어나 회의장 앞쪽으로 다가가 왈츠 대사에게 “당신은 거짓말쟁이”라고 외쳤다. 왈츠 대사는 “여기는 유엔이지 당신들의 공산 독재국가가 아니다. 내 발언을 막을 수 없다”고 맞섰다. 할릴루르 라흐만 유엔총회 의장이 양측에 진정을 촉구한 뒤 회의를 잠시 중단했고, 이후 로드리게스 장관에게 의사진행 발언 기회를 주면서 토론이 재개됐다.
충돌은 미국의 대쿠바 경제·금융 금수조치를 해제하라고 촉구하는 결의안 토론 중 벌어졌다. 쿠바가 제출한 이 결의안은 1992년 이후 매년 유엔총회에서 다뤄져 왔으며, 법적 구속력은 없지만 국제사회의 입장을 보여주는 정치적 의미가 있다. 표결은 28일 진행될 예정이다. 지난해에는 찬성 165개국, 반대 7개국, 기권 12개국이었다.
올해 토론은 트럼프 행정부가 쿠바에 대한 압박을 강화하는 가운데 열렸다. 트럼프 대통령은 쿠바에 석유를 공급하는 국가에 관세를 부과하겠다고 위협했고, 연료 공급 차질은 쿠바의 정전과 경제난을 악화시켰다는 지적이 나온다. 미국은 금수조치가 쿠바 정부의 책임과 부패를 드러내는 조치라고 주장하는 반면, 쿠바는 제재가 경제와 주민 생활을 더욱 어렵게 만든다고 반박해 왔다.
유엔총회 결의안은 미국에 금수조치 해제를 법적으로 강제하지 않는다. 실제 해제에는 미국 의회의 조치가 필요하다. 이번 표결은 금수조치를 둘러싼 국제사회의 지지 수준과 양국 간 갈등을 가늠하는 계기가 될 전망이다.
