미국 재무부가 최근 원화의 급격한 변동성에 우려를 나타내며 아시아 외환시장 안정의 중요성을 강조했다. 특히 엔화 약세가 원화를 비롯한 다른 아시아 통화로 확산될 수 있다고 경고하면서 시장의 관심이 집중되고 있다.
스콧 베선트 미국 재무장관은 4일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 “원화의 움직임을 면밀히 지켜보고 있다”며 “과도한 환율 변동성은 바람직하지 않다”고 밝혔다.
베선트 장관은 원화의 적정 환율 수준이나 한국은행의 통화정책에 대해서는 직접 언급하지 않았지만, 원화 가치가 한국 경제의 기초 여건과 크게 괴리될 경우 금융시장 불안으로 이어질 수 있다는 점을 시사했다.
그는 올해 초 한국 정부와의 회담에서도 원화 약세가 한국 경제의 펀더멘털에 비해 과도하다는 견해를 밝힌 바 있다.
이번 인터뷰에서는 미국과 일본이 15년 만에 공동 외환시장 대응에 나선 점도 언급했다. 베선트 장관은 “일본은 중요한 동맹국”이라며 “엔화 약세가 지속되면 다른 아시아 통화까지 연쇄적으로 약세를 보일 가능성이 있다”고 말했다.
시장에서는 일본 엔화 가치가 크게 떨어질 경우 한국 원화를 비롯한 아시아 주요 통화가 수출 경쟁력 유지를 위해 동반 약세를 보일 수 있다는 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.
베선트 장관은 “엔화의 안정은 미국뿐 아니라 아시아 전체 경제에도 매우 중요하다”며 일본 정부가 재정 건전성을 강화하고 흑자 기조로 전환하려는 정책도 긍정적으로 평가했다.
외환시장 전문가들은 미국 재무장관이 공개적으로 원화 변동성을 언급한 것은 이례적인 일이라며, 향후 미국과 한국, 일본 간 환율 정책 공조가 시장의 주요 변수로 떠오를 가능성이 있다고 분석했다.
