도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 해군력 재건을 위해 한국 조선업체들과의 협력을 확대하고 해외에서 건조한 군함 구매도 검토하고 있다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 15일(현지시간) 펜실베이니아주 칼라일의 미 육군 전쟁대학에서 열린 ‘펜실베이니아 국방·혁신 서밋’에서 “우리 해군에는 많은 선박이 필요하다”며 “미국은 세계 최고의 해군을 보유하고 있지만 함정들이 노후화됐고, 조선업 경쟁력도 크게 약화됐다”고 말했다.
그는 “과거에는 하루에 한 척씩 선박을 건조했지만 지금은 뒤처져 있다”며 “많은 조선소가 수변 개발사업으로 전환되면서 조선 기반이 약해졌다”고 지적했다.
이어 피트 헤그세스 국방장관을 향해 “우리는 해군을 반드시 재건해야 한다”고 강조한 뒤 “이를 위해 한국을 비롯한 해외 기업들과 선박 건조 분야에서 협력하고 있다”고 밝혔다.
특히 “미 해군에는 앞으로도 많은 함정이 필요하다”며 “미국 밖에서 건조된 선박을 구매하는 방안도 검토하고 있다”고 말했다.
트럼프 대통령은 미국 펜실베이니아주 필라델피아에 위치한 한화 필리조선소에서 국가안보용 다목적 선박 2척이 건조되고 있는 사실도 언급했다.
그는 “미국에 직접 투자해 선박을 건조하는 기업들뿐 아니라 해외에서 완성된 선박을 구매하는 방안도 함께 검토하고 있다”고 설명했다.
이번 발언은 미국이 해군 전력 확대를 추진하는 가운데 한국 조선업계와의 협력 가능성을 공개적으로 언급한 것으로, 한화오션과 HD현대 계열 조선사 등 한국 조선업체들의 미국 시장 진출 확대에도 관심이 쏠리고 있다.
한편 트럼프 대통령은 이날 별도로 이란이 억류해 왔던 미국 시민 1명이 석방돼 안전하게 출국했다고 밝혔다.
또한 최근 차량 검문 과정에서 이민세관단속국(ICE) 요원들의 총격 사건이 잇따라 발생한 것과 관련해서는 “차량 검문은 가장 중요한 범죄 단속 수단 중 하나”라며 일시 중단 방침을 사실상 뒤집고 단속을 계속하겠다는 입장을 밝혔다.
