블루 오리진이 헌츠빌 사업 확장에 나서며 우주 추진기(thruster) 생산을 위해 신규 일자리 100개를 추가한다고 발표했다.
이번 채용은 블루 오리진이 2017년 앨라배마 진출 계획을 처음 발표한 이후 6년 만의 대규모 확장이다. 당시 회사는 약 300명 규모 운영을 목표로 했지만, 현재 앨라배마 내 직원 수는 1600명을 넘어섰다.
Kay Ivey 앨라배마 주지사는 성명을 통해 “앨라배마는 글로벌 우주항공 산업의 혁신을 이끄는 블루 오리진의 터전이 된 것을 자랑스럽게 생각한다”며 “헌츠빌에서의 지속적인 확장은 우리 주 인력의 전문성과 지역사회의 강력한 지원을 보여준다”고 밝혔다.
블루 오리진은 Huntsville 내 3개 시설을 운영 중이다.
첫 번째는 커밍스 리서치 파크(Cummings Research Park)에 위치한 35만 제곱피트 규모의 엔진 공장으로, 2020년 초 문을 열었다. 이곳에서는 블루 오리진의 ‘뉴 글렌(New Glenn)’ 로켓과 United Launch Alliance의 ‘벌컨(Vulcan)’ 로켓에 사용되는 BE-4 엔진과 상단부용 BE-3U 엔진을 생산한다.
두 번째는 젯플렉스 산업단지(Jetplex Industrial Park)에 위치한 제미슨 제조시설(Jemison Manufacturing Facility)이다. 이곳에서는 달 착륙선 ‘블루 문(Blue Moon)’과 우주선 ‘블루 링(Blue Ring)’에 사용되는 BE-7 엔진과 각종 추진기를 제작한다.
세 번째는 Redstone Arsenal 내 위치한 역사적인 테스트 시설(Test Stand 4670)로, 엔진 연소 시험이 진행된다.
데이브 림프 블루 오리진 CEO는 “로켓 시티(Rocket City) 헌츠빌을 본거지로 삼게 되어 자랑스럽다”며 “앨라배마 전역의 1600명 이상 직원들과 함께 미국의 우주 리더십을 뒷받침할 추진 시스템을 개발하고 있다”고 말했다.
회사는 헌츠빌을 선택한 이유로 , 약 300개의 민간 항공우주·방산 기업, 그리고 등 강력한 우주항공 생태계를 꼽았다.
앨라배마 상무부의 Ellen McNair 장관은 “우주 탐사는 보는 것만으로도 흥미롭지만, 그 임무에 앨라배마 주민들의 기술과 노력이 기여하고 있다는 점이 더욱 특별하다”고 강조했다.
