앨라배마주의 일부 학군은 학생 한 명당 수백 달러의 추가 자금을 받아, 최대 1,100만 달러까지 더 많은 지원을 받을 수 있게 될 것으로 보인다.
해당 자금은 도움이 필요한 학생들을 지원하는 데 사용될 예정이다.
타런트(Tarrant)와 앨버트빌(Albertville)처럼 영어 학습자(English language learners)가 많은 학군이 이번 학교 재정 지원 방식 개편에서 유리한 입장을 보이고 있다.
앨버트빌 교육청의 바트 리브스(Bart Reeves) 교육감은 “이 모든 자금은 앨버트빌 시 교육청의 학생 성취도를 높이는 데 사용될 것이라고 확신한다”며 “우리 학생들의 학습 격차를 줄이는 것이 목표다”라고 밝혔다.
현재 앨라배마주의 학교 재정은 학생 수에 따라 책정되며, 학생 1인당 약 7,700달러가 주에서 지원되고 있다. 이런 방식은 수십 년간 유지되어 왔다.
하지만 이제 입법자들과 교육 관계자들, 그리고 옹호 단체들은 단순한 인원수가 아닌 ‘학생의 필요(needs)’를 반영하는 새로운 방식으로의 전환을 원하고 있다.
RAISE 법안(RAISE Act) 프로그램은 일부 도움이 필요한 학군은 앞으로 학생 한 명당 최대 400달러의 추가 자금을 받을 수 있다. 현재 주 의회는 이 프로그램을 3년간 선불 형식으로 운영하기 위해 3억 7,500만 달러를 예산에 반영할 계획이다. 해당 법안(Senate Bill 305)은 현재 주지사의 서명을 기다리고 있다.
RAISE 법안이 2025-26학년도까지 제공할 주요 자금은 다음과 같다:
빈곤 학생이 많은 학교에 6,800만 달러 (기존보다 3,700만 달러 증가)
특수 교육에 4,900만 달러 신규 지원
영어 학습자 지원에 3,300만 달러 (기존보다 1,700만 달러 증가)
영재 학생 지원에 1,200만 달러 (기존보다 130만 달러 증가)
차터 스쿨에 120만 달러 신규 지원
옹호 단체들은 이 프로그램이 학생들에게 “획기적인 변화”를 가져올 수 있다고 주장하고 있다.
현재도 일부 주 보조금을 통해 특정 학생 서비스를 위한 자금 지원이 가능하지만, RAISE 법안은 이 절차를 간소화하여 자금을 자동으로 학군에 배분할 예정이며 영어 학습자 및 저소득층 학생에 대한 일부 지원금은 두 배로 늘어날 것으로 보인다.
A+ 교육 파트너십의 마크 딕슨(Mark Dixon)은 “이 법안은 학군이 다양한 학생들의 요구에 맞는 자원을 제공할 수 있도록 한다”며, “추가 교사나 보조 교사, 지원 인력, 또는 방과후 프로그램이나 여름 수업 같은 추가 서비스에 이 자금을 사용할 수 있다”고 설명했다.
