미국 공군 전략폭격기 B-52H ‘스트래토포트리스’가 약 2주 만에 한반도 상공에 다시 전개해 우리 공군과의 연합 공중훈련을 실시했다.
합동참모본부에 따르면 한미 공군은 13일 B-52H의 한반도 전개와 연계해 연합훈련을 수행했다.
이날 훈련엔 우리 공군 F-15K, 주한 미 공군 F-16 전투기 등도 참가해 한반도 상공에서 연합 편대비행을 했다.
합참은 “이번 훈련을 통해 한미는 상호 적시적으로 조율된 미국의 확장억제 전력을 신속히 한반도에 전개해 연합작전 수행능력을 향상시켰다”며 “동맹의 압도적 전력에 의한 한미연합 방위 능력과 태세, 미국의 철통같은 한반도 방위 및 확장억제 공약 이행 의지를 다시 한 번 보여줬다”고 평가했다.
합참은 “미군 전략자산 전개의 ‘정례적 가시성’ 향상을 위해 그 빈도와 강도를 강화해 운용함으로써 한미가 함께하는 확장억제를 행동으로 보여줬다”며 “앞으로도 한미동맹은 압도적인 능력에 기반을 둔 ‘힘에 의한 평화’를 지속 구현해 나갈 것”이라고 강조했다.
한미 양국 군은 지난 4월14일과 6월30일에도 한반도 상공에서 B-52H 폭격기를 동원한 연합 공중훈련을 한 적이 있다.
B-52H의 이날 한반도 상공 전개와 한미연합훈련은 전날 고체연료 기반 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-18형’을 발사한 북한을 향한 경고 메시지로 해석된다.
북한 노동당 기관지 노동신문에 따르면 김정은 노동당 총비서는 이번 ICBM 발사를 참관하며 “미제와 남조선(남한) 괴뢰역도들이 부질없는 반공화국(반북) 적대시 정책의 수치스러운 패배를 절망 속에 자인하고 단념할 때까지 강력한 군사적 공세를 연속적으로 취해나갈 것”이라고 밝혔다.
