도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문에 동행했던 백악관 직원들과 출입 기자들이 중국에서 사용한 각종 물품을 출국 직전 모두 폐기한 것으로 알려졌다.
영국 매체 인디펜던트 등에 따르면 백악관 출입 기자들은 중국 방문 일정을 마친 뒤 대통령 전용기 에어포스원 탑승 전에 중국 측으로부터 지급받은 일회용 휴대전화와 출입용 명찰, 임시 신분증, 기자증 등을 모두 버렸다.
뉴욕포스트 소속 백악관 출입 기자 에밀리 구딘은 사회관계망서비스를 통해 “중국에서 받은 물건은 비행기에 반입할 수 없었다”고 밝혔다.
폭스뉴스 진행자인 에인슬리 이어하트도 “모든 미국 측 인원들이 감시 가능성을 차단하기 위해 일회용 휴대전화를 사용했고 이후 이를 폐기했다”고 전했다.
그는 미국 휴대전화는 중국에서 사용하지 않았으며, 가져갔더라도 전원을 끈 상태로 보관했다고 설명했다.
이어 “중국 측 물건이 비행기에 남아 있을 경우 도청 장치나 정보 수집 위험이 있을 수 있다는 우려 때문”이라고 덧붙였다.
일부 기자들에게는 중국 측이 배포한 출입 배지를 반납해 달라는 요청도 있었던 것으로 알려졌다.
미국이 이처럼 강도 높은 보안 조치를 취한 배경에는 중국의 사이버 감시와 해킹 활동에 대한 경계심이 자리하고 있다.
미 연방수사국은 지난해 중국과 연계된 해킹 조직이 전 세계 여러 국가에서 활동했다고 발표한 바 있다.
트럼프 대통령도 중국의 사이버 활동과 관련해 “미국 역시 중국을 강하게 감시하고 있다”고 언급했다.
이번 방중 기간 미중 양측은 무역 문제뿐 아니라 사이버 공격과 정보전 문제에 대해서도 논의한 것으로 전해졌다.
