인공지능(AI)이 생산성을 높여줄 것이라는 기대와 달리, 과도한 사용이 오히려 인간의 사고 능력을 떨어뜨릴 수 있다는 경고가 나왔다.
AFP 보도에 따르면 최근 직장인들 사이에서 ‘AI 피로’ 현상이 확산되고 있다. 여러 개의 AI 에이전트를 동시에 사용하는 과정에서 오히려 집중력이 떨어지고 판단력이 흐려진다는 것이다.
이 현상은 보스턴컨설팅그룹이 ‘AI 뇌 과부하(AI Brain fry)’라고 명명했다.
이는 AI가 생성한 결과를 계속 검토·관리하면서 인간의 인지 한계를 초과하는 상태를 의미한다.
실제 조사에서도 문제가 확인됐다. BCG가 미국 대기업 직원 1488명을 대상으로 조사한 결과, 약 14%가 “머리가 멍해지고 두통, 의사결정 속도 저하” 등을 경험했다고 답했다.
특히 AI를 많이 쓸수록 좋은 것이 아니었다.
한두 개의 AI 도구를 사용할 때는 생산성이 상승했지만, 세 개 이상을 동시에 사용할 경우 오히려 생산성이 감소하는 경향이 나타났다.
현장에서도 비슷한 목소리가 나온다. 개발자들은 AI가 생성한 코드 수백~수천 줄을 다시 검증해야 하는 부담 때문에 오히려 업무 피로가 커졌다고 말한다.
한 엔지니어는 “AI 코드가 인간 코드보다 더 꼼꼼한 검토를 요구하는 아이러니가 있다”고 지적했다.
문제의 핵심은 ‘속도’가 아니라 ‘관리 부담’이다.
AI가 결과를 빠르게 내놓더라도, 그 결과를 검증하고 이해하는 과정에서 인간의 정신적 에너지가 더 많이 소모된다는 것이다.
다만 긍정적인 부분도 있다. 반복 업무를 AI가 대신할 경우 전반적인 번아웃 비율은 낮아지는 경향이 나타났다.
전문가들은 AI 활용 자체를 줄이기보다는 “사용 개수와 범위를 제한하는 것이 핵심”이라고 강조한다.
특히 기업 차원에서 AI 사용 가이드라인을 마련하지 않으면, 생산성 도구가 오히려 조직 전체 효율을 떨어뜨릴 수 있다는 지적이다.
결국 AI 시대의 경쟁력은 ‘많이 쓰는 것’이 아니라 ‘어떻게 적절히 쓰느냐’에 달려 있다는 분석이 나온다.
