민주당 스콧 콜롬(43) 후보가 공화당 현역 신디 하이드스미스(67) 의원을 꺾고 미시시피주 연방 상원의원에 당선될 것으로 예측됐다. 미시시피에서 민주당 상원의원이 나온 것은 1982년 이후 44년 만이다. 콜롬은 남북전쟁 이후 재건 시대가 끝난 뒤 미시시피에서 당선된 첫 흑인 상원의원이 된다.
개표가 며칠간 이어진 끝에 AP통신은 11일 콜롬의 승리를 선언했다. 당시 집계에서 콜롬은 96만여 표 가운데 약 4700표, 0.5%포인트 차로 앞섰다. 미시시피주는 개표 결과를 인증하기 전이지만 하이드스미스 의원은 콜롬에게 축하를 전하며 패배를 인정했다.
이번 선거는 미시시피가 공화당 강세 지역인 만큼 이변으로 받아들여진다. 도널드 트럼프 대통령은 2024년 대선에서 미시시피를 약 23%포인트 차로 이겼고, 하이드스미스 의원도 선거 전 여론조사에서 앞서 왔다. 그러나 선거 막판 생활비 부담과 이란 전쟁 등이 쟁점으로 떠올랐고, 콜롬은 유권자들과 직접 만나는 풀뿌리 선거운동에 집중했다.
지방검사장 출신인 콜롬은 잭슨과 델타 지역 등 민주당 지지세가 강한 곳에서 큰 표 차로 앞섰고, 공화당 강세 지역에서도 경쟁력을 보였다. 미시시피에서 마지막으로 당선된 흑인 상원의원은 1874년 선출된 블랜치 브루스 전 의원이다.
콜롬의 승리로 민주당은 내년 1월 출범하는 상원에서 최소 55석을 확보하게 됐다. 민주당은 이번 선거에서 공화당 의석 8곳을 가져왔다. 아직 승자가 가려지지 않은 상원 선거는 알래스카주 한 곳이다.
