미국 사우스캐롤라이나주에서 11개월 된 아기가 친부에게 끌려간 뒤 숲속에 묻혔다가 약 24시간 만에 구조됐다. 아기는 병원에서 퇴원했으며 당국은 완전히 회복할 것으로 보고 있다. 친부는 살인미수 등 혐의로 기소됐다.
렉싱턴카운티 보안관실에 따르면 코아 샤프는 지난 9일 어머니가 잠시 외출한 사이 아버지 마이클 코머(25)와 함께 사라졌다. 어머니는 다른 보호자가 도착할 때까지 아기를 코머에게 맡긴 상태였다. 가족이 아기의 실종을 신고한 뒤 경찰은 코머의 아버지 집을 찾았지만, 집은 비어 있었고 아기와 코머 모두 보이지 않았다. 코머는 그날 밤 체포됐지만 아기의 행방을 밝히지 않았다.
경찰·소방대원 등 100여 명이 수색에 나선 끝에 수색대는 코머의 가족 집 인근 숲에서 새로 파헤친 흔적이 있는 흙더미를 발견했다. 대원들이 땅을 파던 중 흙 아래에서 아기의 울음소리가 들렸다. 제이 쿤 보안관은 당시 소리를 “살면서 들은 가장 기쁜 아기 울음소리”라고 회고했다.
아기는 수건에 감싸인 채 철제 개 운반장 안에 있었고, 운반장 위에는 흙이 덮여 있었다. 당국은 아기가 땅속에서 약 24시간을 보낸 것으로 추정했다. 구조 당시 아기는 위중한 상태였지만 치료를 받은 뒤 화요일 밤 퇴원한 것으로 전해졌다.
코머는 살인미수, 아동에 대한 불법 행위, 양육권 침해, 주거침입 혐의로 기소됐다. 혐의는 법정에서 입증돼야 하며, 수사당국은 사건 경위를 계속 조사하고 있다. 렉싱턴카운티 보안관실은 코머가 아기와 함께 사라진 뒤 행방을 밝히지 않아 대규모 수색이 진행됐다고 설명했다.
