미국이 이란의 호르무즈 해협 통행료 부과 가능성에 대해 강한 반대 입장을 재확인했다.
마코 루비오 미국 국무장관은 25일 바레인에서 열린 걸프협력회의(GCC)에서 “국제 해상 통로는 어느 특정 국가의 소유가 아니다”라며 “통행료 부과는 국제 질서를 훼손하는 행위”라고 경고했다.
루비오 장관은 “해협이 자국 영해와 가깝다는 이유만으로 통행료를 받을 수 있다는 논리가 받아들여진다면 이러한 관행은 전 세계 다른 해상 통로로 확산될 것”이라며 우려를 나타냈다.
그는 이어 “우리는 이란과의 합의를 원하지만 어떤 대가를 치르면서까지 합의를 원하는 것은 아니다”라며 “검증 가능하고 반드시 준수되는 실질적인 합의를 원한다”고 강조했다.
이번 발언은 최근 미국과 이란 간 종전 양해각서(MOU)에 포함된 것으로 알려진 ’60일간 호르무즈 해협 무료 통항 보장’ 조항을 둘러싼 논란 속에서 나왔다.
일각에서는 60일 이후 이란이 통행료를 부과할 가능성이 있다는 관측을 제기해 왔다.
실제로 이란은 전쟁 기간 중 호르무즈 해협을 봉쇄하고, 별도의 해협 관리 기관인 페르시아만해협청(PGSA)을 신설하는 등 통행료 부과를 준비하는 움직임을 보여왔다.
그러나 미국은 이에 대해 강경한 입장을 유지하고 있다.
도널드 트럼프 대통령도 이날 자신의 SNS인 트루스소셜을 통해 “이란이 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 대해 통행료, 보험료 또는 어떠한 추가 비용도 부과하지 않겠다고 미국에 통보했다”고 밝혔다.
호르무즈 해협은 전 세계 원유 해상 물동량의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지다.
특히 한국, 중국, 일본 등 아시아 국가들이 중동산 원유를 수입하는 핵심 항로로 사용하고 있어 통행료 부과나 봉쇄가 현실화될 경우 국제 유가와 해상 운임에 큰 충격을 줄 수 있다.
최근 미국과 이란의 종전 합의 이후 일부 선박 운항이 재개되고 있지만 여전히 다수의 유조선들이 해협 인근에서 대기 중인 것으로 알려졌다.
국제 해운업계는 호르무즈 해협의 완전 정상화 여부가 향후 글로벌 에너지 시장의 최대 변수 가운데 하나가 될 것으로 보고 있다.
