Japanese Olympic Committee 부회장이 한국인 비하 발언 논란 끝에 결국 사퇴했다.
논란의 중심에 선 인물은 기타노 다카히로 전 일본올림픽위원회 부회장 겸 일본 봅슬레이·루지·스켈레톤연맹 회장이다.
일본 언론에 따르면 기타노는 12일 “일신상 사유”를 이유로 일본올림픽위원회 부회장 및 이사직 사임계를 제출했고, 연맹 회장직과 이사직에서도 물러났다.
그는 “부적절한 발언으로 많은 불편과 걱정을 끼쳐 깊이 사과한다”고 밝혔다.
논란은 일본 탐사보도 매체 슬로뉴스가 관련 회의 녹취를 공개하면서 커졌다.
보도에 따르면 기타노는 올해 2월 연맹 회의 도중 한 이사가 조직 개선과 한국 등 아시아 국가와 협력 확대를 제안하자 “결과를 보고 분석하는 것은 바보라도 ‘촌’이라도 할 수 있다”는 취지 발언을 했다.
‘촌(チョン)’은 일본 내에서 한국인을 비하할 때 사용되는 대표적 멸칭 가운데 하나다.
추가 폭로도 이어졌다.
슬로뉴스는 연맹 관계자들을 인용해 기타노가 과거에도 “한국은 신용할 수 없다”는 식의 발언을 반복했으며, 한국팀과 협력 강화 제안에도 부정적이었다고 전했다.
일부 선수들은 한국 전지훈련 추진이 무산된 배경에도 기타노의 반한 성향이 있었다는 설명을 들었다고 증언했다.
기타노는 처음에는 사과문을 올리면서도 “계속 직무에 힘쓰겠다”는 입장을 밝혀 사퇴 의사가 없는 것 아니냐는 비판을 받았다.
하지만 논란이 걷잡을 수 없이 커지자 결국 하루 만에 모든 직책에서 물러났다.
기타노는 건설회사 Kitano Construction 회장이며, 2012년부터 일본 봅슬레이·루지·스켈레톤연맹을 이끌어 왔다.
