질병관리청은 지난 29일 정은경 청장이 앤소니 파우치 미국 NIAID 소장과 화상회의를 갖고, 코로나19 등 감염병 분야에서의 연구협력 및 대응 현황 그리고 향후 협력 방안에 대해 논의했다고 30일 밝혔다.
정은경 청장과 파우치 소장은 양국의 코로나19 관련 상황 및 대응 경험을 평가하고 △백신·치료제 관련 기술협력 및 공동 임상연구 등 감염병 분야의 연구 협력 △감염병 관련 분야의 양국 간 정례적 협의체 구축 등을 논의했다.
특히, 최근 미국에서 접종을 시작한 화이자 및 모더나 백신의 핵심 기술인 mRNA와 관련, 기술협력을 강화하고 인력 교류 등 세부 사항을 협의해 나가기로 했다.
그밖에 한국의 코로나19 경험과 현황을 공유하고, 무증상 감염자에 대한 선제적 검사전략과 향후 백신 접종 계획에 대한 의견을 교환했다.
또한 향후 두 전문가 간 정례적으로 만나고, 긴밀한 연구 협력을 위해 양국 감염병 연구소간 의향서(Letter Of Interest) 체결 등 필요한 사항을 협력해 나가기로 했다.
파우치 소장은 한국의 코로나19 방역 상황 및 접종 계획에 대해 “한국은 현재 감염자 수가 낮게 유지되고 있어 코로나19가 매우 잘 통제되고 있다고 평가할 수 있으며, 코로나19 모범 대응 국가 중 하나”라고 말했다.
정은경 청장은 “파우치 소장과 코로나19 및 신종 감염병에 대응하기 위한 국제사회의 공조 필요성에 공감했다”며, “이번 회의가 향후 감염병 분야에서 양국의 협력을 새롭게 강화함으로써 미래 감염병에 더욱 잘 대비해 나가기 위한 초석이 될 것”이라고 말했다.
