미 연방정부 부분 셧다운이 이어지면서 전국 공항에서 보안 검색 지연 우려가 커지고 있다. 교통안전청(TSA) 요원들은 급여를 받지 못한 채 근무를 계속하고 있어 일부 공항에서는 대기 시간이 늘어나고 있다.
앨라배마 버밍엄-셔틀스워스 국제공항은 현재 정상 운영 중이라고 밝혔지만, 승객들에게 항공편 출발 최소 90분 전에는 공항에 도착할 것을 권고했다.
부분 셧다운으로 인해 전국 약 6만1000명의 TSA 요원이 무급 상태로 근무 중이다. 이에 따라 일부 공항에서는 인력 부족으로 검색대 운영이 제한되거나 대기 줄이 길어지는 상황이 발생하고 있다.
괌에서 하와이, 덴버를 거쳐 버밍엄으로 이동한 여행객 베넷 크루즈는 하와이 공항에서 평소와 다른 분위기를 경험했다고 전했다.
그는 “직원 수가 크게 줄어 있었고 모두 지쳐 보였다. 짜증이 날 만도 하지만 이해하려고 한다”고 말했다.
공항 관계자들은 셧다운이 지속되는 동안 여행객들이 평소보다 여유 있게 공항에 도착할 것을 당부했다. 특히 휴일 연휴 기간에는 최소 2시간 전 도착이 필요하며, 아침 시간대가 가장 혼잡할 가능성이 높다고 설명했다.
크루즈는 여행객들에게 공감과 배려를 당부했다. 그는 “국토안보부 소속 직원이 한 명이라도 있는 가정이라면 급여가 끊기는 것은 가족 모두에게 영향을 준다”며 “그들은 사실상 무급으로 일하고 있는 만큼 조금 더 이해해 달라”고 말했다.
