미국 조지아주에서 한 고등학교 교사가 장난을 치던 청년들과 마찰을 벌이던 중 픽업트럭에 치여 숨지는 사고가 발생했다.
현지 언론 보도에 따르면 조지아주 노스홀 고등학교(North Hall High School)의 수학 교사이자 코치인 제이슨 휴즈(Jason Hughes·40)가 7일 밤 픽업트럭에 치여 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했다.
사건은 이날 밤 휴즈의 집에서 발생했다. 홀 카운티 보안관실에 따르면 18세 청년 5명이 휴즈의 집을 찾아 나무에 화장지를 던지는 이른바 ‘TP prank’ 장난을 벌였다.
휴즈가 이를 발견하고 이들을 제지하려 하자 청년들은 차량에 올라타 현장을 떠나기 시작했다.
이 과정에서 휴즈가 넘어지면서 차량에 치였고 병원으로 옮겨졌지만 결국 숨졌다.
사건과 관련해 제이든 라이언 월리스, 엘리야 테이트 오웬스, 에이든 헉스, 아나 캐서린 루케, 아리아나 크루즈 등 5명이 체포됐다.
이들은 사유지 무단 침입과 쓰레기 투기 혐의로 기소됐으며 차량을 운전한 월리스는 1급 차량 과실치사와 난폭 운전 혐의도 추가로 적용됐다.
지역 교육 당국은 체포된 청년들이 해당 학교 학생인지 여부에 대해서는 확인하지 않았다.
휴즈는 학교에서 학생들과 동료 교사들에게 큰 존경을 받던 교사로 알려졌다.
학교 측은 성명을 통해 “휴즈는 사랑하는 남편이자 헌신적인 아버지였으며 학생들에게 열정적으로 헌신한 교사이자 멘토였다”고 밝혔다.
학생들과 지역 주민들은 학교 앞에 꽃을 놓으며 추모 공간을 마련했다.
휴즈의 아내 역시 노스홀 고등학교에서 기하학 교사로 근무하고 있으며 두 자녀를 남긴 것으로 전해졌다.
한편 휴즈 가족을 돕기 위한 모금 캠페인이 온라인에서 진행되고 있으며 9일 기준 약 5만5천 달러 이상이 모금됐다.
